في حياة الضابط البريطاني توماس ادوارد لورنس، أو TE المعروف بلقب “لورنس العرب” أيضاً، أسرار كثيرة دفنوها معه بعد مقتله في 19 أيار 1935 بحادث دراجة، يُعتقد بأنه كان مدبراً، وأحدها مختلف بعض الشيء، وهو “حب روحي” تبرعم في قلبه نحو لبنانية علمته اللغة العربية، ويكشفه الآن كتاب جدي وموثوق، فيه الكثير عن غوامض ماض بعيد في حياة رجل غيّر خريطة الشرق الأوسط منذ بدايات القرن العشرين.
كان اسمها فريدة عقل، وليس “العقل” بحسب ما ذكره المؤلف Dick Benson-Gyles الذي يشير أيضاً الى أن الضابط الشهير “لم يكن مثلي الجنس كما يشيعون، لأنه أحب امرأة عربية بادلته الحب، وعلمته اللغة العربية في لبنان”.
مؤلف كتاب The Boy In The Mask هو صحافي بريطاني معروف على أنه كاتب تقارير إخبارية طوال سنوات، وقد اشتهر بجدية ما يكتبه، وسبق له أن عاش في بغداد ناشطاً في حقل الآثار، كما أعدّ وقدم أفلاماً تلفزيونية وثائقية متنوعة، وكتابه المستند إلى ما استغرق منه جهداً ودراسات طوال عقود، ليس مخصصاً لقصة الحب بين “لورنس” وأستاذته اللبنانية، إنما أتى عليها من ضمن ما نشره عن المجهول من حياة الضابط البريطاني الشهير، كما “وليثبت بأنه لم يكن مثلي الجنس” كما يظنون.
حقق المؤلف بجدية واضحة في الكتاب بعلاقة “لورنس” بفريدة، إلى درجة أنه سافر قبل 40 سنة إلى لبنان والتقى بها قبل وفاتها في 1975 ببيروت، وروى في الكتاب المكون من 328 صفحة أنه تأكد بأن ما كان بينها ولورنس “هو حب روحي” خصوصاً أنه تسلم منها “رسالة اعتراف” منها بعد عودته من لبنان، روت فيها المزيد عن علاقتها بالضابط، وقالت له فيها: “لم أقل لك الحقيقة، العلاقة كانت اتحاداً بين روح وروح” في إشارة منها إلى ما كان بينهما طوال شهرين أمضاهما لورنس معها، وأثناءها علمته ما يحتاج من اللغة العربية.
قالت في رسالتها إن “لورنس” كان خجولاً، لا تروقه الملامسة مع ذلك ذكرت أن ذراعيه كانتا في إحدى المرات “حولها” كإشارة ربما الى أنه عانقها، أو ربما أكثر من ذلك. إلا أن الكتاب لا يحدد الشهر الذي عرف فيه “لورنس” أستاذته اللبنانية تماماً.
في سيرة “لورنس” أنه كان هاوياً للتنقيب عن الآثار والبحث عنها في الشرق الأوسط، واقترح على أستاذه، العالم الأثري المعروف هوغارت، أن يقوم بزيارة للمنطقة، فأعد لرحلته بتعلم بعض قواعد اللغة العربية التي تساعده على التواصل مع الآخرين، ثم سافر على متن سفينة منغولية في 18 حزيران 1909 الى بيروت، ومنها زار مدينة صيدا، وبعدها مدينة النبطية في الجنوب اللبناني، ثم عاد إلى إنجلترا.
أما رحلته الثانية، فكانت في 10 كانون الأول 1910 الى بيروت، وأثناءها “كان يتحدث اللغة العربية بطلاقة” وهو ما يشير الى أن الأستاذة اللبنانية علمته العربية قبلها بعام أثناء زيارته الأولى صيف 1909 الى بيروت وجنوب لبنان. وبين حزيران وتموز ذلك العام، عاش لورنس قصة “حب روحي” مع فريدة.. حب طواه ركام الزمن عشرات السنين، وكان سرياً دفنوه مع رفاته في مثواه الأخير، ثم انتشله وأظهره للعلن كتاب يبدو جديراً بالقراءة.
