أكد وزير السياحة ميشال فرعون ان لبنان كان حتى الثمانينيات مستشفى الشرق وجامعته، ومركزا للتلاقي والحوار والمعبر بين الشرق والغرب، مضيفاً: “ان المشاكل التي عناها خلال الحرب اللبنانية قلصت هذا الدور في وقت شهدت المنطقة تطورا على هذا الصعيد، لكن يبقى الطبيب والمعلم والفنان اللبناني يؤدون هذا الدور، ويشاركون بامتياز في نمو البلدان التي اختاروها كبلد ثان لهم، وانخرطوا في مجتمعه ليصبحوا جزءا لا يتجزأ في طاقته الإنتاجية”.
فرعون وخلال المؤتمر الدولي لـ “وكالات السفر والسياحة والاستثمار السياحي”، الذي عقد في اربيل – اقليم كردستان، وجه الدعوة الى زيارة لبنان، حيث الوضع الأمني يسمح بنشاط ملحوظ في الحركة السياحية وحركة استثنائية في المجتمع المدني للدفاع عن ما نسميه سيادة الحضارة، التي لا تقل أهمية عن سيادة الأراضي وزيارة جبيل عاصمة السياحة العربية عام 2016 وكل المناطق اللبنانية التي تطورت عبر الإستراتجية للسياحة الريفية.
وتابع: “اننا نتشارك اليوم الهواجس والمخاطر نتيجة انزلاق جزء من المنطقة في العنف والجهل، نتيجة أن ما يحصل في سوريا يشكل مأساة لنا جميعا، ويمنع العلاقة السليمة والبرية الطبيعية بين البلدين، مما يحثنا في الدفاع عن حدودنا بوجه محاولات لا تنتمي لأدياننا وتاريخنا وحضارتنا”.
والتقى فرعون رئيس حكومة إقليم كردستان في القصر الحكومي، وتناول الطرفان الوضع السياسي والأمني، وما يشهده لبنان من جهة والعراق من جهة أخرى من هواجس وتبادل وجهات نظر حول الوضع في سوريا، والخطر من محاولة تقسيم سوريا. وأكد فرعون ضرورة وجود قنصلية لبنانية في اربيل.