أعلن القائم بالأعمال السفير ريتشارد جونز عن تسليم أميركا ثلاث مروحيات هيوي (2) للجيش اللبناني في قاعدة بيروت الجوية، مشددا على أن عملية التسليم تثبت التزام الولايات المتحدة المستمر بضمان أن الجيش لديه الدعم الذي يحتاجه ليكون المدافع الوحيد عن الأراضي اللبنانية.
ولفت إلى أنها الدفعة الأخيرة من المساعدات العسكرية الأميركية بقيمة 26 مليون دولار هي لدعم تحديث قدرات الجيش اللبناني للنقل الجوي، مشيرا إلى أنه التزام طويل الأمد منذ العام 2004، وفرت أميركا أكثر من 1.3 مليار دولار من المساعدات الأمنية للجيش اللبناني، بما في ذلك التدريب والمعدات.
وأضاف:”ليس لدينا أي خطط لإبطاء أو تغيير هذا المستوى من الدعم”.
وأكد أن أميركا سلمت أخيرا نظام أسلحة إضافي لأسطول الطائرات اللبناني ذات الأجنحة الثابتة، فضلا عن المزيد من الذخيرة كان الجيش اللبناني قد طلبها، موضحا أن العلاقة الأمنية اللبنانية – الأميركية لم تكن أبدا أقوى مما هي عليه اليوم، وذلك بسبب أُسُسِها القوية من الشراكة والقيم المشتركة.
وأضاف:”الولايات المتحدة لديها ثقة مطلقة بالتزام وعزم وقدرة الجيش على الدفاع عن لبنان والدفاع عن الشعب اللبناني ضد التهديدات الإرهابية، لهذا السبب يوفر لكم الشعب الأميركي الأسلحة والذخائر التي طلبتموها بشكل عاجل، وفيما يواصل الجيش الدفاع عن لبنان، يمكنكم الاعتماد على أميركا في مواصلة دعم احتياجاته”.