استقبل قائد الجيش العماد جان قهوجي في مكتبه في اليرزة، قائد القيادة الوسطى الأميركية الجنرال جوزيف فوتل، بحضور السفيرة الأميركية إليزابيت ريتشارد، وتناول البحث العلاقات الثنائية بين جيشي البلدين، وبرنامج المساعدات الأميركية المقررة للوحدات الخاصة في الجيش اللبناني.
ثم توجه الجميع إلى قيادة فوج مغاوير البحر في عمشيت، حيث اطلعوا على جاهزية الفوج ونشاطاته التدريبية، ومساهمة فريق التدريب الأميركي المختص بهذا الشأن، ثم نفذ الفوج عروضاً بحرية وبرية حول قدراته القتالية.
وشكر قهوجي “قيادة الجيش الأميركي والسلطات الأميركية للمساعدات العسكرية النوعية التي قدمتها للجيش، لا سيما المساعدة الأخيرة في مجالي العتاد والتسليح، ما أسهم بقوة في تعزيز قدراته القتالية وجهوده المستمرة في مكافحة الإرهاب والدفاع عن لبنان ضد أي اعتداء”.
من جهته، أشار فوتل الى أن “الشراكة الأمنية بين الجيشين الصديقين قوية ومهمة جدا”. وعبر عن “ثقة بلاده بكفاية الجيش اللبناني وشجاعة رجاله، وتقديرها للإنجازات الباهرة التي حققها على صعيد حماية لبنان والتصدي للإرهاب”، مؤكداً “عزم السلطات الأميركية على مواصلة التعاون وتعزيز الشراكة مع الجيش اللبناني في المراحل المقبلة، لمواجهة خطر التطرف وضمان الاستقرار على المدى الطويل”.
وتابع: “يواصل الجيش اللبناني القيام بعمل استثنائي في مواجهة التهديدات المتطرفة الممتدة عبر الحدود السورية. وقد أثبتت هذه القوة للأعداء كما للأصدقاء بأن الجيش قوي، وقادر تماماً على الدفاع عن حدود لبنان، وهو يحظى بدعم الشعب اللبناني. إن إرادة الجيش اللبناني والتزامه حماية لبنان يعزز عزم أميركا الوقوف جنباً إلى جنب مع شركائنا اللبنانيين فيما نواجه معاً هذه التهديدات”.
وأردف: “الجيش اللبناني مؤسسة قوية، وأميركا كانت وستبقى الشريك الامني الثابت والرئيسي للجيش، وقد قدمت منذ العام 2005 أكثر من 1.4 مليار دولار من المساعدات الأمنية للجيش اللبناني، بما في ذلك التدريب المهم والمعدات، مثل عربات هامفي تصل قيمتها الى خمسين مليون دولار، وأسلحة وذخيرة كان قد تم تسليمها للجيش اللبناني في وقت سابق من هذا الشهر في مرفأ بيروت”.
وختم: “إننا نواصل العمل بشكل وثيق مع الجيش للتأكد من أن المعدات التي يجري تسليمها هي بالضبط ما هو مطلوب لمواجهة خطر التطرف وضمان استقرار لبنان على المدى الطويل، ونحن نتطلع إلى استمرار التعاون ومواصلة تعزيز شراكتنا المستمرة مع الجيش اللبناني في الأيام المقبلة”.