لفتت السفيرة الأميركية إليزابيث ريتشارد الى أن لبنان لا يزال يواجه مجموعة من التحديات، وبعضها مرتبط بالصراع في سوريا ويهدد لبنان، وبعضها متعلق بالجمود السياسي وتراجع النمو الاقتصادي، الا انها شددت على أن لبنان لن يواجه هذه التحديات بمفرده فالولايات المتحدة ستستمر في الوقوف إلى جانب الشعب اللبناني.
كلام ريتشارد جاء خلال مأدبة غداء ترحيبية أقامتها على شرفها غرفة التجارة اللبنانية – الأميركية في فندق “انتركونتيننتال فينيسيا” بمناسبة تسلمها مهام عملها في لبنان، بحضور وزير الإتصالات بطرس حرب، وزير الثقافة روني عريجي، وعدد من الوزراء السابقين والنواب ورؤساء الهيئات الاقتصادية والغرف.
وإذ وصفت ريتشارد مجتمع الأعمال اللبناني بأنه “الصخرة التي يقف عليها الاقتصاد اللبناني” إلا أنها جزمت بأن للحكومة اللبنانية أيضاً دور ومسؤوليات لجهة إصدار تشريعات حاسمة للحفاظ على قدرة لبنان على المنافسة وعلى ارتباطه بالنظام المالي العالمي والسوق المعولم. وشددت على أن الوقت قد حان لتقوم السلطات اللبنانية بدورها.
وتابعت: “إن لبنان مبارك بشبابه الموهوب، وإنني ادرك إن نجاح اللبنانيين المقيمين في كافة أنحاء العالم يعتبر أسطوريا، ولكنني اعتقد اننا علينا العمل معا لإعطاء هؤلاء الشباب فرصة النجاح والازدهار، هنا، في بلدهم”. وأضافت: “لقد قمنا بتوسيع شراكتنا مع القطاع الخاص في لبنان لربط المستثمرين بالموهوبين من أصحاب المشاريع الجديدة الواعدة في كافة أنحاء الولايات المتحدة”.