شرح الطبيب الفرنسي المتخصص في عملية التثاؤب اوليفيه فالوسينسكي، أن التثاؤب مرتبط بعملية الاستيقاظ من النوم أو الرغبة في النوم بعد يوم طويل مرهق وشاق، كما انه يأتي نتيجة الإحساس بالجوع أو الشبع.
وعلى عكس ما يشاع، فليس له أي تأثير على إمداد المخ بالأكسجين، بل انه يخفض من ضخ الاكسيجين في الدم، وفي بعض الأحيان يكون رد فعل للحال النفسية مثل انتظار المريض لنتائج تحليلاته، أو الفنانين قبل ظهورهم على المسرح، أو المطربين والمذيعين قبل ظهورهم على الشاشة والتحدث في الميكروفون. وان الإنسان يتثاءب 10 مرات في اليوم، أما بالنسبة لمرضى الشلل الرعاش فالموقف مختلف، كذلك لمتناولي القهوة والمخدرات.