الفاناديوم هو من معدن ازرق متوسط الصلابة؛ وعلى الرغم من أنه غير معروف كثيراً فهو ذو قيمة كبيرة في الصناعة التحويلية بسبب صفاته إذ إنّه قابل للذوبان ويتمتع بمرونة ومقاوم للتآكل.
اكتشف الفاناديوم في البداية عالم الكيمياء المكسيكي أندريس مانويل ديل ريو عام 1801، فأرسل عينات منه إلى أحد مختبرات فرنسا مع رسالة تشرح ميزاته وطبيعته. بعد أن ضاعت الرسالة عارض المختبر إكتشاف ريو فردّ العينات بغعتبار أنّ العينات تشبه الكروم. لكن لاحقاً، عام 1830، اكّد عالم الكيمياء الإنجليزي نيلز غابريال سيفستروم على إكتشاف ريو محلّلاً ميزات الفاناديوم في احد المختبرات.
نادراً ما يمكن إيجاد الفاناديوم كعنصر حر في الطبيعة ولكن يمكن العثور عليه في حوالي 65 نوع من مختلف المعادن بما في ذلك ماغنيتيت (أكسيد الحديد الأسود)، فانادينيت، كارنوتيت و باترونيت؛ كما يمكن العثور عليا في صخور الفوسفات وبعض الزيوت الخام.
عادة ما يتم الحصول على الفاناديوم عن طريق تسخين خام مسحوق في وجود الكربون والكلور لإنتاج ثلاثي كلوريد الفاناديوم الذي يُسخن بعد ذلك مع المغنيسيوم في جوٍّ مليء بغاز الأرجون. ويأتي نحو 98 في المائة من خام الفاناديوم المحفور من روسيا والصين وجنوب أفريقيا.
الفاناديوم يشكل 150 جزء في المليون (ppm) من نواة كوكب الأرض، ويتألف من 0.019 في المئة من قشرة الأرض أما الكمية الكونية من الفاناديوم تصل إلى حوالي 0.0001 في المئة. يمكن الكشف عن الفاناديوم في أشعة الشمس وأحيانا في ضوء النجوم الأخرى.
تُستخدم سبائك الفاناديوم الصلب لصنع أشياء مثل محاور العجلات، العمود المرفقي والتروس للسيارات وقطع غيار المحركات النفاثة ومصدر المياه وأدوات التقطيع.
كريستين الصليبي