زيكا ليس الفيروس الوحيد الذي يقتل الجنين

أثارت ظاهرة فيروس زيكا الرعب لدى الناس بسبب الأضرار الذي يمكن أن يسبّبها بالأخصّ للأجنة. ولكن الطمأنينة التي عاشتها المجتمعات بسبب الأدوية المُخصّصة لهذا الفيروس لن تستمرّ طويلاً، إذ ظهر فيروسان جديدان يمكنهما قتل الأجنة أيضاً.

ويُعدّ فيروس زيكا من عائلة الفيروسات الفلافينية التي تسبّب ضرراً مميتاً للجنين ورحم المرأة. وعلى ما يبدو أنّ هذه الأسرة تتكوّن من عدّة فيروسات اكتشف الباحثون إثنين منهما مؤخراً: Nile و Powassan.

ويؤكد المتخصّص بالتوليد وأمراض النساء وعلم الأحياء في جامعة تكساس الطبيب جورج سعادة أنّ “البحث عرّفنا على العديد من الفيروسات، بما في ذلك المشابهة لزيكا، والتي يمكن أن تصيب المشيمة (placenta) وخلايا الطفل. تتزايد قائمة الفيروسات وتسلط الضوء على المخاطر من الفيروسات التي لم نكن على دراية بها”.

وأجريت الدراسة الحديثة على فئران حوامل مصابة بفيروسي  West Nile أو Powassan ، وقد تبيّن أنّ أجنتها مُصابة وتوفي أكثر من 40% منها.

تماماً كما زيكا، يُعدّ كلّ من فيروس West Nile وPowassan من الفيروسات العصبية، وهذا يعني أن العوامل المسببة للأمراض تستهدف الخلايا العصبية. يمكن أن يسبب الفيروسان التهابا في الدماغ أو الأغشية التي تحيط به.

ينتقل فيروس West Nile إلى البشر عن طريق البعوض الذي يلسع الطيور المصابة؛ من عام 1999 إلى عام 2016، تم الإبلاغ عن أكثر من 46000 حالة إلى مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها في الولايات المتحدة الأميركية. أما فيروس Powassan فينتشر عن طريق القرادة التي تتغذّى من القوارض المُصابة، يُعدّ أقل انتشارا إذ لم يُبلّغ سوى عن 98 حالة في الفترة من 2007 إلى 2016، معظمها في منطقة شمال شرق “البحيرات الكبرى”.

إختبر الباحثون في الدراسة الجديدة آثار فيروسات أخرى: الألفافيروس، الشيكونغونيا ومايارو. وقد حقنوا 14 من الفئران الحوامل بأحد الفيروسات الأربعة، وبحلول أواخر الحمل، توفي 12 من أصل 30 جنين مُصاب بالWest Nile، وتوفي 8 من 16 جنين مُصاب بالPowassan.

ويلفت سعادة: “تشترك الفيروسات في معلوماتها الجينية، لذلك قد تكون هناك بعض السمات المعيّنة لجيناتها والتي تمنحها القدرة على إصابة أنواع معينة من الخلايا؛ ولكن العلماء لا يعلمون تماما ما هي تلك السمات”.

وأظهرت دراسة أجريت في عام 2006 أنّ إثنتين من 77 امرأة حامل مصابة بفيروس West Nile أنجبتا طفليهما برأس صغير، وهو عيب خلقي إرتبط مؤخرا بزيكا ينتج عنه أدمغة صغيرة وتالفة على نحو غير عادي.

كريستين الصليبي