فجر العالم الصيني خه جيان كوي، الذي أثار عاصفة أخلاقية بعدما أعلن عن ولادة أول طفلين معدلين جينيا في العالم، مفاجأة جديدة الأربعاء، بإعلانه الإصرار بالسير قدما في مشروعه.
وألقى خه، وهو أستاذ مساعد في الجامعة الجنوبية للعلوم والتكنولوجيا بمدينة شنتشن الصينية،The maker of “genetically modified” children promises more كلمة أمام نحو 700 شخص خلال قمة تعديل الجينوم البشري بجامعة هونغ كونغ.
وكشف أن متطوعة أخرى للمشاركة في أبحاثه حامل، وقال: “أشعر بالفخر.. تم تقديم هذه الدراسة إلى دورية علمية لمراجعتها”، لكنه لم يذكر اسم الدورية العلمية، وأشار إلى أن الجامعة التي يعمل بها لم تكن على علم بالدراسة.
وذكر خه أن عمله كان بتمويل ذاتي، وقلل من أهمية المخاوف من أن البحث كان سريا، مشيرا إلى أنه تواصل مع الأوساط العلمية على مدى السنوات الثلاث المنصرمة.
واضاف في تسجيلات مصورة على الإنترنت، إنه استخدم تكنولوجيا تعرف باسم “كريسبر- كاس9” لتعديل جيني على توأمتين مولودتين هذا الشهر، مشيرا إلى أن التعديل الجيني سيساعد على حماية التوأمتين من الإصابة بفيروس (إتش.آي.في) المسبب لمرض نقص المناعة المكتسب (الإيدز).
لكن الحكومة الصينية وعلماء رفضوا العمل الذي يقول خه إنه قام به، وأشار مستشفى على صلة بالأبحاث إلى تزوير موافقته عليها.
وقال أكثر من 100 عالم في خطاب مفتوح الثلاثاء، إن استخدام تكنولوجيا “كريسبر- كاس9” لتعديل جينات الأجنة البشرية محفوف بالمخاطر، وغير مبرر. وأضافوا “فُتحت أبواب جهنم”.
وكشف خه إن ثمانية أزواج سجلوا للمشاركة في البحث في بادئ الأمر ثم انسحب أحدها. وتتطلب الدراسة أن يكون الأب مصابا بفيروس “إتش.آي.في” وأن تكون الأم غير مصابة به.
وأضاف أن من الممكن تطبيق نتائجه على ملايين المصابين بالأمراض المتأصلة، وأنه سيراقب التوأمتين لمدة 18 عاما ويأمل في أن تتمكنان من البقاء تحت الملاحظة بعد ذلك.
وتتيح تكنولوجيا “كريسبر- كاس9” للعلماء قطع ونسخ الحامض النووي الوراثي “دي.إن.إيه”، مما يزيد الآمال في إجراء إصلاح جيني للوقاية من الأمراض. غير أن هناك مخاوف بشأن السلامة وأخلاقيات العمل.