اكتشفت مجموعة من الباحثين من جامعة هال في بريطانيا أن الشوكولا العادي يستطيع معالجة أعراض السعال بفعالية عالية. وذكرت صحيفة ديلي ميل، أن دراسة الباحثين شملت 163 متطوعًا قسموا إلى مجموعتين، تناول أفراد الأولى أدوية لعلاج السعال تحتوي على مادة الكاكاو، وتناول أفراد المجموعة الثانية أدوية تقليدية.
وأثبتت الدراسة أن الأفراد الذين تناولوا الدواء الذي يحتوي على الكاكاو أظهروا تحسنا ملحوظا بعد يومين من تناوله. ويشار إلى أن هذه الدراسة ليست الأولى التي تبين الخصائص “الخارقة” للشوكولا، فقد اكتشف علماء من إمبيريال كوليدج أن الثيوبرومين، قلويد الكاكاو، يثبط السعال أفضل من الكودايين، الذي يستخدم عادة في أدوية السعال.
ويرجع الباحثون تأثير الشوكولا لبنيتها اللزجة، التي تغلف النهايات العصبية الملتهبة في الحنجرة، وتحميها من التهيج، مثل العسل، وتساهم بإطالة فعالية المكونات النشطة لعقاقير السعال. ومع ذلك فإن للشوكولا تأثيراً مثبطاً على النهايات العصبية نفسها.
وتساعد الشوكولا العادية التي تباع في المتاجر، خصوصاً الداكنة منها، في علاج السعال، على شرط أن لا يتم أكلها بسرعة بل امتصاصها ببطء، لتتمكن من تغطية الأجزاء الملتهبة من الحلق وتشكل حاجزا وقائيا. لكن الشوكولا الساخن، برأي الباحثين، ليس لها هذا التأثير العلاجي أبدا.