أكد وزير الدفاع الأميركي الجديد، مارك إسبر، أن القوات الأميركية لن تقوم حالياً بمرافقة السفن في منطقة الخليج العربي، لكنها ستحتفظ بوجود عسكري في المنطقة “لاحتواء الاستفزازات”.
وقال إسبر للصحفيين: “سنرافق سفننا بالقدر الذي تتطلبه المخاطر، ولا أقول إننا سنرافق السفن الآن”.
ودقق أنه يخطط لمناقشة هذه المسألة مع القيادة المركزية الأميركية، المسؤولة عن الشرق الأوسط، الأسبوع القادم.
وأوضح: “أستخدم كلمة مرافقة بالمعنى الواسع. والمرافقة لا تعني أن السفن التجارية تسير خلفنا وعلينا مرافقتها على الفور، لكن أثناء تواجدك في المنطقة سيكون بإمكانك الرد بسرعة كافية لمنع أي استفزاز، وهذا هو العامل الرئيسي”.
وأعلن وزير الخارجية الأميركي، مايك بومبيو، سابقاً أن واشنطن ستقوم بإنشاء تحالف لحراسة مضيق هرمز الذي يربط الخليج العربي وخليج عمان، أي المنطقة التي تشهد تصعيداً جدياً في حدة التوتر في الآونة الأخيرة.