يعرف نبتون بأنه أبعد كوكب عن الأرض في نظامنا الشمسي، حيث يبعد عنا أكثر من 2.7 مليون ميل، ما يعني أنه أحد أقل العوالم استكشافاً من قبل العلماء. وكشف الكوكب الأزرق العملاق عن مدارات غريبة يحملها اثنين من أقماره، لم يسبق لها مثيل في النظام الشمسي أو حتى خارجه.
ووجد فريق من العلماء في وكالة الفضاء الأميركية “ناسا”، أن اثنين من أقمار نبتون “يجب عليها “الرقص” لتجنب الاصطدام ببعضهما. وتدور الأقمار المعروفة باسم “نياد” (Naiad) و”ثالاس” (Thalass) على بعد 1150 ميلاً فقط عن بعضها (1850 كيلومترا)، ولكن لها مدارات منسقة تماما، ما يعني أنه عند مرور أي منهما بالآخر، ستفصل بينهما مسافة 2200 ميل تقريبا (3450 كيلومترا) باتباع ما يسميه علماء ناسا “رقصة التجنب”.
وفي هذا الرقص الكوني، يحوم “نياد” حول “نبتون” كل 7 ساعات، في حين يأخذ “ثالاس” المسار الخارجي ليستغرق 7.5 ساعات حتى يدور حول العملاق الأزرق. ويتبع مدار “نياد” نمطا متعرجا غريبا، لم تره ناسا من قبل، ويمكن رؤية هذا القمر وهو يمر أسفل وأعلى “ثالاس” خلال مداره المائل بنحو 5 درجات مقارنة بجاره “ثالاس”.