كشفت دراسة دنماركية أن طيور البطريق الملك في أنتركتيكا تطلق كميات وفيرة من أكسيد النيتروز أو غاز الضحك عبر برازها ما جعل الباحثين يصابون بالدوار خلال دراستها.
وقال المشرف على الدراسة البروفيسور بو إلبرلينغ من قسم علوم الأرض وإدارة الموارد الطبيعية في جامعة كوبنهاغن “تنتج هذه البطاريق مستويات عالية من أكسيد النيتروز حول مستعمراتها”.
وأضاف أنه أثناء دراسة مستعمرات طيور البطريق الملك في جزيرة ساوث جورجيا بين أميركا الجنوبية وأنتركتيكا، “أصيب الباحثون بالدوار إذ كانوا محاطين ببراز البطاريق”.
وأكسيد النيتروز إلى جانب كونه مضرا بالمناخ، فإن له تأثيرا مشابها لغاز الضحك المهدئ الذي يستخدمه طبيب الأسنان. ويتم تفسير وجود هذه الغازات في فضلات البطاريق بالنظام الغذائي لهذه الطيور التي تقتات بالكريليات والأسماك التي تحتوي على مستويات عالية من النيتروجين.