أظهرت نتائج دراسة أميركية أن التدخين لفترة طويلة يؤدي إلى زيادة تعبير البروتين “ACE2” الذي يستخدمه الفيروس في التوغل إلى الخلايا السليمة.
وأفادت مجلة “Developmental Cell”، بأن العلماء، بعد دراستهم للبيانات السريرية، اكتشفوا في ثلاث مجموعات من المرضى المصابين بـ “كوفيد-19” تلفا في الرئة لدى الرجال وكبار السن والمدخنين. بعد ذلك ، قارن العلماء نشاط الجينات في رئات الأشخاص من مختلف الأعمار والجنس ، وكذلك في المدخنين وغير المدخنين.
وتقول رئيسة فريق البحث جايسون شيلتزر، من مختبر كولد سبرينغ – هاربر للسرطان، “بدأنا بجمع البيانات التي تمكنا من الحصول عليها، وبعد دراستها وتحليلها، اكتشفنا أنه كما الفئران المعرضة للدخان في المختبر، كذلك المدخنين لديهم “ACE2″ نشط جدا”. وذلك لأن دخان السجائر يحفز تعبير الجين “ACE2”.
وكما هو معروف، تعتبر الرئتان المكان الأساسي لإنتاج “ACE2” . ولتقييم التأثير المباشر للتدخين في تعبير الجين “ACE2” في الرئتين. وقد اكتشف الباحثون بنتيجة مقارنة تعبير “ACE2” في رئتي المدخن مع الذين لم يدخنوا ابدا. أن التدخين تسبب في زيادة كبيرة في تعبير الجين “ACE2” بنسبة 30-35% مما عند غير المدخنين. ولكنهم لم يكتشفوا أي تأثير للعمر أو الجنس في مستوى “ACE2” في الرئتين.
ومن المثير للاهتمام أن مستوى “ACE2” في الأشخاص الذين يقلعون عن التدخين كان مشابهًا لمستواه لدى غير المدخنين. لذلك ، يعتقد الباحثون أن التغيرات الحاصلة في الرئة يمكن أن تزول عند الإقلاع عن التدخين، ما يقلل من خطر تطور المرض الخطير.
وعلاوة على هذا، كشفت نتائج هذه الدراسة، أن تعبير “ACE2” يزيد من خطر الإصابة بعدوى الفيروسات الأخرى، مثل الإنفلونزا والالتهابات الرئوية والانسداد الرئوي المزمن و التليف الرئوي المجهول السبب.