هوت أسعار النفط حوالي ثمانية بالمئة يوم الخميس، متأثرة بتجدد المخاوف من تحطم الطلب في ظل ارتفاع حالات الإصابة الجديدة بفيروس كورونا في أنحاء العالم، في حين بلغت مخزونات الخام مستوى قياسيا بالولايات المتحدة. تجاوزت إصابات فيروس كورونا بالولايات المتحدة المليوني حالة يوم الأربعاء، وفقا لأرقام جمعتها رويترز، وزادت الإصابات الجديدة قليلا بعد تراجعات لخمسة أسابيع. وفي حين خففت معظم الولايات القيود المفروضة على الحركة والتي كبلت الطلب، فإن استهلاك الوقود يظل دون معدلاته الطبيعية بنسبة 20 بالمئة، في ظل توخي المستهلكين الحذر.
وعبر مجلس الاحتياطي الاتحادي الأميركي عن بواعث قلق حيال استمرار هذا الوضع، والذي سيحد من الطلب. وقال جيروم باول رئيس المجلس يوم الأربعاء “قد تقوض سلسلة طفرات محلية ثقة الناس في السفر وفي المطاعم والترفيه”. وتراجعت العقود الآجلة لخام برنت 3.18 دولار بما يعادل 7.6 بالمئة ليتحدد سعر التسوية عند 38.55 دولار للبرميل. ونزل الخام الأميركي غرب تكساس الوسيط 3.26 دولار أو 8.2 بالمئة ليغلق على 36.34 دولار للبرميل. وتكبد الخامان أسوأ خسائرهما اليومية منذ 21 نيسان و27 منه على الترتيب.
وعلى الرغم من أن إنتاج النفط قد انخفض، إلا أن الطلب عليه لا يزال محدودا بسبب تفشي الجائحة، إذ تجاوزت احتياطات النفط الأسبوع الماضي 258.6 مليون برميل، وفقا للبيانات الرسمية. وتجاوز مخزون النفط الخام الأميركي التوقعات بـ 5.7 ملايين برميل يوميا، ليسجل 538.1 مليون برميل، تزامنا مع دخول واردات رخيصة من السعودية إلى الولايات المتحدة. وفي الوقت ذاته، تعاني بعض الولايات، مثل تكساس التي تعد من أبرز الولايات المنتجة للنفط، من ارتفاع عدد الإصابات بكورونا التي تملأ المستشفيات.