وصفت أستراليا الأحد حكم الإعدام الذي أصدرته الصين على رجل أسترالي متهم بتهريب المخدرات بأنه “محبط للغاية”، وقال وزير التجارة إنه لا ينبغي ربطه بالاحتكاك المستمر بشأن التجارة وجائحة فيروس كورونا المستجد. واعتقلت السلطات الصينية كام غيليسبي عام 2013 في مطار باييون في مدينة قوانغتشو بجنوب الصين بتهمة محاولة الصعود على متن رحلة دولية وبحوزته أكثر من 7.5 كيلوغرام من مادة الميثامفيتامين المخدرة في أمتعته.
وأعلنت محكمة قوانغتشو الشعبية المتوسطة السبت أن غيليسبي حكم عليه بالإعدام وأمرت بمصادرة جميع ممتلكاته الشخصية، ولديه 10 أيام لاستئناف الحكم، كما أعلنت وزارة الشؤون الخارجية والتجارة الأسترالية إنها “تشعر بحزن عميق لسماع الحكم”. وأضافت أن “أستراليا تعارض عقوبة الإعدام في جميع الظروف لجميع الناس.. نحن ندعم الإلغاء العالمي لعقوبة الإعدام ونحن ملتزمون بالسعي لتحقيق هذا الهدف من خلال جميع السبل المتاحة لنا.”
ووصف وزير التجارة سيمون برمنغهام الحكم بأنه “مؤلم”، لكنه قال إنه لا يجب بالضرورة ربطه بالخلافات بين الصين وأستراليا. وتابع “هذا تذكير لجميع الأستراليين … بأن القوانين الأسترالية لا تطبق في الخارج، وأن البلدان الأخرى تفرض عقوبات أشد بكثير، خاصة فيما يتعلق بمسائل مثل الاتجار بالمخدرات”.
وكانت العلاقات بين بكين وكانبرا شهدت توترا خلال الفترة الأخيرة بعد أن قادت أستراليا دعوات لإجراء تحقيق في تعامل الصين مع تفشي الفيروس التاجي في ووهان.
ورداً على ذلك، فرضت الصين، أكبر شريك تجاري لأستراليا، بعض القيود الجديدة على الصادرات الأسترالية وأصدرت تحذيرات سفر للطلاب الصينيين الذين يخططون للدراسة في أستراليا، مشيرة إلى العنصرية.