من المقرر أن يغادر السبت عشرات الدبلوماسيين الأميركيين وعائلاتهم المملكة العربية السعودية وسط زيادة ملحوظة في حالات الإصابة بفيروس كورونا المستجد، وتكتم السلطات بشأن حقيقة أعداد المصابين، وفقا لصحيفة “وول ستريت جورنال” الأميركية. ونقلت الصحيفة عن مسؤولون أميركيين، مطلعين على خطة الإجلاء، قولهم إن الدبلوماسيين سيباشرون بالعودة يوم السبت بعد أن وافقت وزارة الخارجية الأسبوع الماضي على المغادرة الطوعية لأفراد عاملين غير أساسيين.
وأضافوا أنه من المتوقع أن يحذو حذوهم المزيد من الدبلوماسيين في الأسابيع المقبلة. واتخذت المملكة العربية السعودية إجراءات صارمة في وقت مبكر مما ساعد على الحد من انتشار الفيروس، لكنها أزالت معظم القيود الشهر الماضي في محاولة لإنعاش الاقتصاد الذي يعاني من انخفاض أسعار النفط.
ويوم الجمعة، تجاوز العدد الإجمالي للحالات مئتي ألف إصابة، مقارنة بحوالي 90 ألف حالة أواخر مايو، ما يجعل السعودية تحتل المرتبة الثانية بعد إيران في الشرق الأوسط. ومع تدهور الوضع، تسلل الفيروس أيضا إلى السفارة الأميركية في العاصمة الرياض، حيث أكد مسؤولون أميركيون إصابة ما لا يقل عن 30 موظفا، معظمهم من غير الأميركيين.