قلب تورونتو رابتورز حامل اللقب تأخره بمباراتين أمام بوسطن سلتيكس إلى تعادل 2-2، بعد فوزه عليه 100-93 السبت في نصف نهائي المنطقة الشرقية ضمن دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين، فيما عادل دنفر ناغتس خصمه لوس أنجليس كليبرز 1-1 في الغربية.
في المباراة الأولى، عوّض الكاميروني باسكال سياكام بدايته البطيئة لينهي المواجهة برصيد 23 نقطة و11 متابعة. وأضاف زميله الموزع المتألق كايل لاوري 22 نقطة و11 متابعة و7 تمريرات حاسمة بينها 4 ثلاثيات.
ويسعى تورونتو إلى تحقيق فوز ثالث توالياً الاثنين ليتقدم للمرة الأولى في السلسلة المقامة في فقاعة أورلاندو، على غرار باقي مباريات الأدوار الإقصائية بسبب تفشي فيروس كورونا المستجد.
وبعد يومين من تسجيل البريطاني أو جي أونونوبي سلة ثلاثية قاتلة منحت رابتورز الفوز، قدّم الفريق الكندي مباراة دفاعية قوية واجبر بوسطن على الاكتفاء بنسبة 20% من التسديد من خارج القوس، فيما نجح بتسجيل 17 ثلاثية على ملعب “إي أس بي ان وايد وورلد اوف سبورتس كومبليكس”.
قال سياكام “يبدو وكأننا ننطلق من جديد.. نواجه فريقا رائعا. لن تكون الأمور سهلة. نعرف ذلك. لذا يجب أن نتابع العمل الجاد”.
ورأى زميله لاوري أن فريقه لا يمكنه الاسترخاء بعد تحقيق فوزين متتاليين “يجب أن نستمر بالتركيز على كل استحواذ، كل مباراة. نعرف مدى قساوة هؤلاء الشبان”.
ولعب التسديد من خارج القوس دورا كبيرا في فوز تورونتو (38,6%)، بينها 5 محاولات ناجحة لفريد فان فليت (17 نقطة) و4 من 4 للعملاق الاسباني سيرج ايباكا (18 نقطة و7 متابعات).
وقدّم ايباكا، الكونغولي الأصل على غرار نجم الدوري السابق في التسعينيات ديكيمبي موتومبو، أداءً دفاعياً قوياً وأشار بعلامة “لا” لدى منعه دانياس تايس من الدخول تحت سلته.
في المقابل، اكتفى بوسطن بتسجيل 7 ثلاثيات من 35 محاولة.
وكان جايسون تايتوم أفضل مسجل لبوسطن مع 24 نقطة و10 متابعات، واضاف كيمبا ووكر 15 نقطة و8 تمريرات حاسمة وجايلن براون 14 نقطة لكنه اكتفى بثلاثيتين من 11 محاولة.
قال براد ستيفنز مدرب بوسطن “لم نتمتع بالسلاسة طوال الليلة. بعد أهدارنا الكرات بدأنا نعتمد المحاولات البعيدة”.