استعاد بوسطن سلتيكس ولوس أنجليس كليبرز زمام الأمور وتقدما مجددا في نصف نهائي المنطقتين الشرقية والغربية، وذلك بعد فوزهما على تورونتو رابتورز حامل اللقب 111-89 ودنفر ناغتس 113-107 توالياً الإثنين في “بلاي أوف” دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين. وبعد أن بدا في طريقه لاكتساح رابتورز بتقدمه عليه 2-0 في سلسلة مواجهتهما في نصف نهائي المنطقة الشرقية، خسر سلتيكس المباراتين التاليتين أمام الفريق الكندي ليكون التعادل سيد الموقف.
لكن الفريق الأخضر الأسطوري بدا عازماً على ألا يفرط بفرصة الوصول إلى نهائي المنطقة ومحاولة الفوز بلقبه الأول منذ 2008 والثامن عشر في تاريخه، وذلك بهيمنته على المباراة الخامسة بين الفريقين من البداية حتى النهاية، حاسما إياها بفارق 22 نقطة.
وكانت خطة المدرب براد ستيفنز بسيطة وواضحة منذ البداية: الضغط باندفاع قوي منذ الثانية الأولى والتركيز بشكل أساسي على الدفاع، وقد نفذ لاعبوه ما طلب منهم تماما وفرضوا أفضليتهم منذ الربع الأول الذي حسموه 25-11 ثم واصلوا على هذه الوتيرة في الثاني (37-24).