وجدت غربان برج لندن الشهير نفسها وحيدة، لا تجد أحدا تلاعبه أو تسرق طعامه، بعد أن منعهم كوفيد-19 من ارتياد الأماكن السياحية وأرغمهم على التباعد الجسدي خوفا من الإصابة بالعدوى.
ويتولى كريس سكايف إحدى أهم وظائف بريطانيا فهو “سيد الغربان” في برج لندن، لكن جائحة كوفيد-19 منعت تدفق السياح إلى المكان ما شكّل تحديا لهذا الرجل يتمثل في ترفيه الطيور الشهيرة.
فوفقا للأسطورة المتناقلة عبر الأجيال في بريطانيا، إذا غادرت كل الغربان البرج، فإن المملكة المتحدة ستنهار وستغرق البلاد في الفوضى، إلا أن القيود المفروضة بسبب فايروس كورونا المستجد أدت إلى إغلاق مناطق الجذب السياحي في كل أنحاء البلاد بما فيها البرج الملكي الذي شيّد قبل ألف عام على ضفاف نهر التيمز.
وترك هذا الأمر سكايف أمام تحدّ غير مسبوق يتمثل في ترفيه هذه الطيور التي اعتادت على وجود السياح والتقاط بعض الوجبات اللذيذة منهم.
كما أثار ذلك مخاوف من أن الطيور، المعروفة باسم “حارسة البرج” قد تحلّق بعيدا في محاولة للعثور على الطعام في مكان آخر، والأسوأ من ذلك، أن تتحقق الأسطورة مع مغادرة الغربان.
يعيش في البرج ثمانية غربان هي “ميرلينا” و”بوبي” و”إيرين” و”جوبيلي” و”روكي” و”هاريس” و”غريب” و”جورج”.
ونص مرسوم ملكي، يُقال إنه صدر في القرن السابع عشر، على أنه يجب أن يكون في الموقع ستة من الغربان في الوقت نفسه، لكن سكايف قال إنه يحتفظ باثنين إضافيين “تحسبا لأي طارئ”.
وهي تتمتع بحرية التجول في المكان. وبهدف منعها من التحليق بعيدا، تقص أجنحتها قليلا.
وعندما بدأت تدابير الإغلاق، في آذار، أعطي سكايف وهو رقيب متقاعد خمسيني وعنصر سابق في فرقة موسيقى عسكرية في فوج أميرة ويلز الملكي، إجازة موقتة من العمل، لكنه بقي يأتي إلى المكان من أجل الاعتناء بالطيور الملكية وإطعامها مع ثلاثة من مساعديه.
وقال “خلال تلك الفترة، لم تكن الغربان ترى أحدا”، مضيفا “قمت ببعض التغييرات الطفيفة. على سبيل المثال، كان علي أن أبقيها مشغولة مع عدم وجود السياح وبالتالي كانت هناك أمور أقل لتفعلها”.
وأوضح “لذلك أعطيتها ألعابا من شأنها أن تساعدها على الاستمتاع بيومها”.
ووضع بالونات وسلالم وحتى مرايا في أقفاصها من أجل ترفيهها، وأخفى الطعام في الأراضي المحيطة بالبرج لكي تعثر عليه.
ويوزع سكايف بزيّه الرسمي خلال وقت الفطور، وجبات مؤلفة من فراخ وفئران تلتهمها الغربان برضى.
و”ميرلينا” هو الغراب المفضل لدى سكايف، وقد أصبح نجما على وسائل لتواصل الاجتماعي خصوصا “تويتر” و”إنستغرام” حيث لديه أكثر من 120 ألف متابع، من خلال مقاطع الفيديو التي ينشرها له سكايف.
وبمجرد انتهاء وقت الطعام، يفتح سكايف الأقفاص للسماح للطيور بتمديد أجنحتها.