.jpg)
“لقد تسبّب الوباء بخسائر هائلة”، هكذا لخص السائق باري إيفنز الوضع والذي عانى على الصعيد المادي والنفسي خلال العام الماضي على غرار زملائه سائقي سيارات الأجرة السوداء الشهيرة في لندن.
ولاحظ السائق البالغ 53 عاما والذي يجول في شوارع لندن منذ ربع قرن، أن الزبائن باتوا نادرين مع عمليات الإغلاق الثلاث التي فرضت في المملكة المتحدة، الدولة الأكثر تضررا بالوباء في أوروبا إذ بلغ عدد الوفيات فيها 128 ألفا.
ويعاني باري، وهو عضو في تجمع لسائقي سيارات الأجرة التي تقدم جولات في العاصمة، نقصا في التواصل الاجتماعي، وهو أمر كان يحبه كثيرا في عمله. وقال “كنت أشبه بمرشد في لندن، أفتقد ذلك طوال الوقت”.
ومع خروج المملكة المتحدة من إغلاقها الأخير تدريجا، يعود الزبائن للظهور من جديد، ما يمنح الآلاف من سيارات الأجرة في لندن أملا بأن الأسوأ قد مر.
القطاع “مليء بالأمل” وبدأ في رؤية “بوادر الانتعاش الأولى” بحسب ستيف ماكنمارا من رابطة سائقي سيارات الأجرة.
لكنه أشار إلى أن السائقين اضطروا للأسف إلى استهلاك كل مدخراتهم للصمود العام الماضي، مضيفا “استنفدت كل مجالات المناورة”.
وقال ماكنمارا “أوقف العديد من السائقين مركباتهم في ساحات الخردة، وآخرون باعوا رخصهم أو تخلوا عنها”.
ولهذا السبب يخشى ماكنمارا “نقصا هائلا في عدد سيارات الأجرة عندما تبدأ الأمور في الانتعاش فعليا”. وبخلاف ذلك، يشعر آخرون بالقلق من أن العمل عن بعد سيستمر ما يؤدي إلى تراجع عدد زبائنهم.