“نورستر” تهدد أميركا بظلام دامس وبرد قارس

تترقب ولايات أميركية اليوم السبت، عاصفة شتوية تاريخية أطُلِق عليها “نورستر”، مصحوبة برياح عاتية قوتها 70 ميلًا في الساعة وثلوج سُمكها 60 سنتيمتراً، وسط ترجيحات بأن تُصنّف كإحدى أقوى العواصف التي شبّت السنوات الأخيرة.

ومن وسط المحيط الأطلسي إلى نيو إنجلاند، صدرت تحذيرات جوية إلى 55 مليون شخص صباح اليوم، من فيضانات بالمناطق الساحلية وانقطاع مُحتمل للكهرباء وسقوط للأشجار وتعطّل المرافق جراء العاصفة الثلجية المُنتظرة، لا سيّما في ولايات نيو إنجلاند الست، بحسب شبكة “سي إن إن” الأميركية.

وتساقطت ثلوج سُمكها يتراوح من 2 إلى 6 بوصات صباح اليوم في أجزاء من وسط المحيط الأطلسي والشمال الشرقي للولايات المتحدة، مع توقعات بتساقط الثلوج بمعدلات من 2 إلى 4 بوصات في الساعة في بعض المناطق.

ما هي “نورستر”؟

عاصفة شائعة في فصل الشتاء وأوائل الربيع على طول الساحل الأطلسي للولايات المتحدة. سُميّت بهذا الاسم نسبة إلى موقع هبوب الرياح المُصاحبة لها، إذ تهب من الشمال الشرقي، وفق موقع “فوكس” الأميركي. وارتبطت بالعديد من العواصف الثلجية التاريخية التي ضربت الساحل الشرقي للولايات المتحدة، بما في ذلك العاصفة الثلجية التي وقعت عام 1996، و”سنوزيلا” عام 2016.

وتحدث تلك العاصفة بنفس آلية الأعاصير (عكس اتجاه عقارب الساعة)، وتظهر في صور الأقمار الصناعية تماماً مثل الأعاصير، ولكنها في واقع الأمر تختلف عنها، فالأعاصير تستمد قوتها من مياه المحيطات الدافئة، فيما تنجم “نورستر” بفعل البرودة خلال الشتاء وأوائل الربيع، إذ درجات حرارة الهواء فوق اليابسة أبرد مما هي عليه فوق المحيط.

عاصفة تاريخية

بدوره، رجّح مركز التنبؤ بالطقس (NWS) استحالة السفر جراء العاصفة الثلجية المصحوبة برياح يُتوقع أن تتجاوز سرعتها 35 ميلًا في الساعة لأكثر من 3 ساعات، بما يؤثر على الرؤية. وحذرت من أن “الرياح العاتية ستؤدي إلى انقطاعات متفرقة في التيار الكهربائي”.

وقالت هيئة الأرصاد الجوية الأميركية مساء أمس الجمعة، إن “هناك ثقة عالية بأن نورستر ستُمثّل عاصفة شتوية تاريخية كُبرى في شرق نيو إنجلاند مع تساقط ثلوج على نطاق واسع بارتفاع يتراوح من قدم إلى قدمين”.

وأشار مكتب خدمة الأرصاد الجوية في بوسطن، إلى أن “الفيضانات الساحلية مصدر قلق  المد البحري المرتفع يوم السبت”، مُضيفًا أن “الجمع بين الرياح الشمالية الشرقية العاتية والمدّ البحري سيُحدِث عواصف من شأنها أن تؤدي إلى فيضانات ساحلية طفيفة أو معتدلة”.

طوارئ ثلجية

وأعلن حكام ولايات ماريلاند وماساتشوستس ونيوجيرسي ونيويورك، حالة الطوارئ، ونبهوا إلى احتمال انقطاع الكهرباء، مُناشدين السكان بإخلاء الطرق.

وقال حاكم ماساتشوستس تشارلي بيكر، في مؤتمر صحفي، “عاصفة عاتية، واحدة من أقوى العواصف التي شهدناها في السنوات الماضية على الأرجح. يُتوقع أن الانتقال على الطرق شبه مستحيل، ونحث الجميع على البقاء في منازلهم الليلة وغداً قدر الإمكان”.

وألغت شركات الطيران 5 آلاف رحلة خلال عطلة نهاية الأسبوع، وأرجأت أكثر من 8 آلاف جراء العاصفة، وفق شركة “فلايت أوير” الأميركية المعنيّة بتتبع حركة الطيران العالمية.

ويُتوقع أن تتكبّد شرق ولاية ماساتشوستس، بما في ذلك بوسطن، الخسائر الأكبر مع توقعات بـ18 إلى 24 بوصة ثلوج، ورياح تصل سرعتها إلى 70 ميلًا في الساعة، بحسب الـ”سي إن إن” وتتساقط من 2 إلى 4 بوصات من الثلج في الساعة بولاية بوسطن، مع احتمالية اشتداد ضراوة الطقس ليبلغ ذروته من الساعة 8 صباحًا إلى 5 مساء اليوم السبت (بحسب التوقيت المحلي). وتوجد توقعات مماثلة في ولاية رود آيلاند أيضاً.