رفض وزير الدفاع الأميركي لويد أوستن، التسليم بصحة إعلان روسيا الانسحاب من مناطق حول أوكرانيا، وقال خلال رحلة إلى بولندا إن “الولايات المتحدة ملتزمة بالدفاع عن حلفاء الناتو”.
وأشار أوستن خلال مؤتمر صحافي، اليوم الجمعة، بعد إعلانه بيع دبابات أبرامز القتالية لبولندا العضو في الناتو، الى انه “ما لم يكن بوتين يريده هو وجود حلف شمال الأطلسي أقوى من جناحه، وهذا بالضبط ما يحدث اليوم”، مضيفاً أن “بوتين سيرى حلف ناتو قوي من الآن وصاعدا”.
وأعلن أوستن عن “بيع مزمع لـ250 دبابة أبرامز إلى بولندا”، في وقت تتحرك فيه واشنطن لتعزيز دفاعات حليف رئيسي في أوروبا الشرقية وسط تهديد متزايد بغزو روسيا لأوكرانيا. ويأتي ذلك بعد نشر ما يقرب من 5000 جندي أميركي إضافي في بولندا، بالإضافة إلى طائرات مقاتلة إضافية، كجزء من استجابة واشنطن للأزمة الأوكرانية.
وتحمل دبابة أبرامز طاقماً مقاتلاً من 4 أفراد، ولديها مدفع يتم تحميله يدوياً يمكنه إطلاق النار على المركبات المدرعة لأفراد العدو وحتى الطائرات التي تحلق على ارتفاع منخفض، وفقا للجهة المصنعة لها، جنيرال داينمكس.
وقال أوستن في المؤتمر الصحافي المشترك مع نظيره البولندي، إننا “لم نر انسحاباً للقوات الروسية، بل المزيد من الحشو، ونرى زيادة كبير للمعدات اللوجستية الروسية قرب الحدود الأوكرانية، المؤشرات تدل على تحضيرات روسية للهجوم على الحدود الأوكرانية”.
وأضاف، “سنبذل كل ما هو ضروري للدفاع عن حلفائنا وفقا للبند الخامس، وأتوقع المزيد من التعزيزات مع حلفائنا”.
من جانبه، قال وزير الدفاع البولندي ماريوس بلاشتشاك، إن “بولندا مستعدة لمساعدة الأشخاص الذين سيضطرون إلى مغادرة أوكرانيا في حال الغزو الروسي”.
وأضاف خلال المؤتمر الصحافي، أنه “بالنسبة للأزمة التي ستحدث بالتأكيد إذا هاجمت روسيا أوكرانيا، أود أن أؤكد أننا مستعدون لمساعدة أولئك الذين سيضطرون إلى مغادرة أوكرانيا”.
وأردف، “نحن على حافة أخطر نزاع منذ الحرب العالمية الثانية”.