أوضح الباحث في اضطرابات الأكل، في معهد غارفان للأبحاث الطبية في سيدني الدكتور هيربيت هيرزوغ، أن “نتائج دراساتنا تكشف عن أن التوتر يمكن أن يتجاوز استجابة الدماغ الطبيعية، التي تقلل المتعة المكتسبة من الأكل؛ مما يعني أن الدماغ يُكافأ باستمرار على الأكل، وقد أظهرنا أن التوتر المزمن؛ جنباً إلى جنب مع نظام غذائي عالي السعرات الحرارية، يمكن أن يؤدي إلى تناول المزيد من الطعام.. بالإضافة إلى تفضيل الأطعمة الحلوة المذاق للغاية، وبالتالي تعزيز زيادة الوزن والسمنة”. ويسلّط هذا البحثُ الضوء على مدى أهمية اتباع نظام غذائي صحي في أوقات التوتر؛ منعاً لاكتساب المزيد من الوزن.
خلال الدراسة، قسّم العلماء الفئران إلى مجموعتين، وراقبوا كمية الطعام التي تناولتها، كما تمَّ تقديم النظام الغذائي عالي الدهون لكلٍّ من المجموعتين لفترة قصيرة؛ حيث يمكن أن تأكل الفئران بقدر ما تريد. ثم تمَّ وضع مجموعة واحدة من الفئران في ظروف معملية، بينما تعرّضت الأخرى لضغط مزمن.. ولم يذكر العلماء كيف تمَّ تحقيق ذلك، لكن في حالات سابقة، اشتمل الأمر على تعليق الفئران من ذيولها لفترة طويلة حتى تتوقف عن المقاومة؛ لزيادة شعور التوتر المزمن.
ووجد الباحثون أن “الفئران في المجموعة المجهَدة، اكتسبت ضعف وزن الفئران التي تتبع نفس النظام الغذائي، التي لم تتعرض للتوتر”.
وأكد العلماء أن “الأكل العاطفي، قد يكون ضاراً بصحة القلب على المدى الطويل، فيما كشفت الاختبارات أن منطقةً من الدماغ، تُعرف باسم الحبال الجانبية، والتي تقع بجوار المهاد، ستبقى صامتة عند تعرّض الفئران للتوتر.. ولدى الفئران غير المجهدة، تمَّ تشغيل هذه المنطقة بمجرد شبعها؛ مما يشير إليها بالتوقف عن الأكل، ولكن بالنسبة لهذه التي تعاني من التوتر المزمن، لم يتم تنشيط المنطقة عن طريق الشبع؛ مما دفعها إلى الاستمرار في تناول الطعام.”
وأجرى العلماء أيضاً: “اختبار تفضيل السكرالوز لتأكيد النتائج، وذلك بعرض خيارين على الفئران: إما مياه الشرب أو المياه المحلاة صناعياً، ووجدوا أن الفئران المجهدة استهلكت ثلاث مرات أكثر من السكرالوز، عن تلك التي لم تتعرض للإجهاد وتأكل نظاماً عالي الدهون.
وقال الباحثون، إنه “في مركز هذه الاستجابة، كان هناك جزيء يسمى NPY، ينتجه الدماغ بشكل طبيعي استجابةً للتوتر، وعندما منع الباحثون NPY لدى الفئران المجهدة التي تتبع نظاماً غذائياً عالي الدهون، استهلكت الفئران طعاماً أقل راحة واكتسبت وزنًا أقل.
وأضاف الدكتور هيرزوغ: “في المواقف العصيبة، من السهل استخدام الكثير من الطاقة، والشعور بالمكافأة التي يمكن أن تُهدئكِ، وهذا عندما يكون تعزيز الطاقة من خلال الطعام مفيداً، ولكن عند التعرّض للتوتر على مدى فترات طويلة من الزمن، يبدو أن التوتر يغيّر المعادلة؛ مما يؤدي إلى تناول الطعام السيئ للجسم على المدى الطويل”.