في بلدة صغيرة بالولايات المتحدة، تحظى سمكة “الراي” بشهرة واسعة، حيث تنتظر ولادة صغارها رغم غياب ذكر من نوعها في الحوض نفسه. هذا الحدث الفريد أثار فضول الأهالي والأوساط العلمية على حد سواء. تُدعى هذه السمكة “تشارلوت” وهي تعيش في هندرسون، نورث كارولاينا، منذ أكثر من ثماني سنوات. في تشرين الثاني، بدأ بطنها ينمو بشكل ملحوظ، مما أثار الشكوك حول إمكانية إصابتها بورم. لكن الممرضة كينسلي بوييت، في حديثها لوكالة فرانس برس، كشفت عن أن النمو الغير عادي في بطن “تشارلوت” كان بسبب بويضات.
“تشارلوت” قد تلد في أي وقت، وتُعد الولادة من دون تزاوج ظاهرة نادرة، مع تباين في فترة الحمل من حالة لأخرى.
هذا الحدث خلق حماسة كبيرة في البلدة الصغيرة، خاصة بعد إعادة افتتاح حوض الأسماك حديثاً بعد فترة إغلاق طويلة بسبب الترميم. زوار الحوض يظهرون اهتماماً كبيراً برؤية “تشارلوت”.
التكاثر اللاجنسي هو ظاهرة نادرة جداً، لكنها تم تسجيلها في الفقاريات مثل الطيور والزواحف والأسماك، على عكس الثدييات. بريان لوغار من مركز الدراسات الساحلية في بروفينستاون، ماساتشوستس، يشرح أن الحيوانات التي لا تستطيع التزاوج قد تلجأ أحياناً إلى التوالد العذري. في هذه العملية، تعاود الأجسام القطبية، التي تتشكل بالتزامن مع البويضات وتتفكك عادةً، الاندماج مع البويضة لتوفير المادة الجينية اللازمة لتكوين جنين.
يُلاحظ أن الحالات المثيرة للدهشة مثل تلك المرتبطة بسمك القرش أو الراي تُرصد كل عام أو عامين داخل أحواض السمك، وربما تحدث في الطبيعة أيضاً، لكن يصعب التأكد منها إلا من خلال الاختبارات الجينية. ويشير الخبراء إلى أن هذه الحالات قد تكون مصحوبة بمخاطر صحية أكبر مقارنة بالحمل التقليدي.
“تشارلوت” ليست مجرد سمكة تحمل بشكل غير عادي؛ فهي تثير إعجاب الزوار بحجمها المماثل لصحن وبشخصيتها المحببة. كما ذكرت بوييت، تحب “تشارلوت” أن تكون مركز الاهتمام، وهي تستمتع بالاقتراب من الواجهات والتفاعل مع الزوار، خاصة الأطفال. تتغذى عادةً على الجمبري والمحار والأصداف، بينما السلطعون هو طعامها المفضل.
يخطط موقع الحوض لتوسيع حجمه إذا ولدت “تشارلوت” أربعة صغار كما هو متوقع.