“سبيس إكس” (SpaceX) هي شركة خاصة أمريكية تعمل في مجال الفضاء والطيران، تأسست عام 2002 بواسطة رجل الأعمال إيلون ماسك. هدفها الرئيسي هو تقليل تكاليف السفر إلى الفضاء لجعله أكثر قابلية للتحقيق وفي نهاية المطاف تمكين البشر من العيش على كواكب أخرى. بشكل عام، تُعد “سبيس إكس” أحد اللاعبين الرئيسيين في مجال الفضاء وتواصل تحقيق تقدم في مجال السفر والاستكشاف الفضائي.
أمس الأحد، أُطلق صاروخ تابع لشركة سبيس إكس من فلوريدا يحمل على متنه ثلاثة رواد فضاء أمريكيين ورواد فضاء روسي واحد، في مهمة متجهة نحو محطة الفضاء الدولية. هذه المهمة، التي من المتوقع أن تدوم ستة أشهر، تهدف إلى إجراء أبحاث علمية في مدار الأرض.
تم إطلاق الصاروخ، وهو من طراز فالكون 9 ويتألف من مرحلتين ويحمل كبسولة كرو دراغون الذاتية التشغيل المعروفة باسم إنديفور، من مركز كينيدي للفضاء التابع لناسا في كيب كانافيرال، وذلك عند الساحل الأطلسي لفلوريدا في تمام الساعة 10:53 مساءً بتوقيت الساحل الشرقي للولايات المتحدة.
كما بثت سبيس إكس وناسا مباشرة عبر الإنترنت إطلاق الصاروخ، الذي يعادل طوله 25 طابقًا، من برج الإطلاق. من المنتظر وصول الطاقم الفضائي المكون من أربعة أعضاء إلى المحطة الفضائية في وقت مبكر من صباح يوم الثلاثاء، بعد رحلة تستمر لمدة 16 ساعة، حيث سيتم التحامهم بالمختبر المداري الذي يقع على بعد حوالي 420 كيلومترًا فوق سطح الأرض.
وهذا هو الطاقم الثامن طويل المدة الذي تنقله ناسا إلى محطة الفضاء الدولية على متن مركبة إطلاق سبايس إكس منذ أن بدأ مشروع الصواريخ الخاص الذي أسسه إيلون ماسك في 2002 في إرسال رواد فضاء أميركيين إلى المدار في مايو 2020.
والطاقم مكون من رواد ناسا ماثيو دومينيك ومايكل بارات وجانيت إيبس والروسي ألكسندر غريبنكين. وسيحلون محل طاقم من الولايات المتحدة والدنمارك واليابان وروسيا الذين كانوا هناك منذ أغسطس.
بعد ثلاثة أيام من التأخير بسبب الرياح العاتية، تساءل قائد المحطة الفضائية أندرياس موغنسن عبر منصة إكس للتواصل الاجتماعي: “متى ستصل إلى هنا بالفعل؟”.
وكان هناك تأجيل آخر تقريباً ليل الأحد. حيث أثار صدع صغير في غطاء فتحة كبسولة سبيس إكس موجة من المراجعات في اللحظة الأخيرة، لكن تم اعتباره آمناً للمهمة بأكملها.
تشمل إقامة الطاقم الجديد لمدة ستة أشهر وصول سفينتين صاروخيتين طلبتهما وكالة ناسا. من المقرر أن يتم إطلاق كبسولة ستارلاينر الجديدة من بوينغ مع طيارين تجريبيين في أواخر أبريل. وبعد مرور شهر أو شهرين، من المفترض أن تصل المركبة المكوكية الصغيرة (دريم تشيزر) التابعة لشركة سييرا سبيس. وهي مخصصة لتسليم البضائع إلى المحطة، ولكن لم تصل بعد إلى مرحلة نقل ركاب.