كسوف الشمس هو ظاهرة فلكية تحدث عندما يمر القمر بين الشمس والأرض، مما يؤدي إلى تغطية الشمس جزئيًا أو كليًا عند رؤيتها من على الأرض. يوجد ثلاثة أنواع رئيسية لكسوف الشمس: كلي: يحدث عندما يغطي القمر الشمس بالكامل. يمكن رؤية هذا الكسوف من منطقة ضيقة على الأرض ويحول النهار إلى ظلام لفترة قصيرة. جزئي: في هذه الحالة، يغطي القمر جزءًا فقط من الشمس. يُشاهد الـ”كسوف” الجزئي من منطقة أوسع قليلاً من تلك المخصصة للكسوف الكلي. حلقي: يحدث عندما يكون القمر بعيداً عن الأرض في مداره بحيث لا يغطي الشمس بالكامل، تاركًا حلقة من الضوء حول الحواف.
ملايين من الأشخاص احتشدوا يوم الاثنين لرؤية ظاهرة الكسوف الكلي النادرة التي ظهرت في سماء أمريكا الشمالية، من المكسيك إلى كندا، وذلك عبر الولايات المتحدة. هذا الحدث الفلكي الرائع غمر مناطق كثيرة بالظلام في فترة النهار.
في مدن متعددة، أعرب الحضور عن دهشتهم بصيحات الإعجاب والتقدير. كان هذا وفقاً للبث المباشر الذي قامت به وكالة ناسا الفضائية من عدة مواقع على امتداد مسار الكسوف، والذي وصف بأنه “يوم لا يُنسى”. بدأ الكسوف عند الساعة 18:07 بتوقيت غرينتش من المكسيك. زار الرئيس المكسيكي أندريس مانويل لوبيز أوبرادور مدينة مازاتلان الساحلية، حيث تحدث عن هذا اليوم المميز.
صرحت بولينا نافا، إحدى سكان مازاتلان البالغة من العمر 36 عامًا، لوكالة فرانس برس عن إعجابها الشديد بالحدث، معبرة عن دهشتها ودهشة من حولها، حيث شهدت تصفيق وعناق الناس في مشهد مؤثر.
استمر الكسوف في مساره عبر 15 ولاية أمريكية من تكساس إلى ماين، قبل أن يتوجه إلى شرق كندا، وذلك على مدى ساعة ونصف تقريبًا. وشهدت الولايات المتحدة وحدها أكثر من 30 مليون شخص يعيشون في المنطقة التي شهدت الكسوف.
كان هذا الحدث فرصة اقتصادية هائلة، إذ جذب العديد من السياح وأثار اهتمام العلماء المختصين بالظواهر الفلكية. وصرحت عالمة الفلك في ناسا، جين ريغبي، عن الأثر العاطفي العميق للكسوف الكلي، داعية الناس إلى التمتع بالحدث والتعبير عن مشاعرهم.
وأصدرت السلطات الأميركية تعليمات خاصة بالسلامة، تشمل استخدام نظارات خاصة للنظر إلى الشمس لتجنب الأذى. وأخيرًا، وصف غاري كريستنسن، محام من ولاية أوريغون سافر إلى تكساس لمشاهدة الكسوف، الحدث بأنه كان “رائعًا” وممتعًا للغاية.وعلى الرغم من الغيوم في الموقع، تمكن الزوار من رؤية الكسوف لبضع لحظات.
فيما كان الطقس مثالياً بمونتريال، وقد تجمع عشرات آلاف الأشخاص في إحدى الحدائق. وعلقت لومي سيري لاروز (26 عاماً) قائلة: “لقد كان ذلك أفضل مما كنتُ أعتقد”.
كسوف جزئي
ويحدث الكسوف الكلي عندما يتموضع القمر تماماً بين الأرض والشمس، ما يحجب ضوء الشمس مؤقتاً في وضح النهار. والشمس أكبر بنحو 400 مرة من القمر وأبعد بـ400 مرة أيضاً عن الأرض، فيظهر النجمان تالياً وكأنهما يتمتعان بالحجم نفسه.
كذلك تمكن سكان مناطق خارج نطاق الكسوف الكلي الذي يبلغ عرضه 185 كيلومتراً على الأرض، من رؤية كسوف جزئي. وهذه الحال على سبيل المثال في العاصمة المكسيكية مكسيكو ونيويورك، حيث خرجت حشود من السكان للاستمتاع بالمشهد.
وأقيم عدد كبير من التجمعات والمهرجانات في جميع أنحاء الولايات المتحدة، الاثنين. وعلى طول مسار الكسوف الكلي، كانت فنادق كثير محجوزة بالكامل منذ أشهر.
شلالات نياغارا
وخلال الكسوف الكلي الأخير في الولايات المتحدة، عام 2017، كان عدد أقل من المدن على المسار الصحيح. وهذه المرة، كانت دالاس وإنديانابوليس وكليفلاند خصوصاً في نطاق الكسوف الكلي. من جهتها أكدت جينيث بيترسون، وهي مسؤولة عن تنظيم فعاليات في منطقة شمال سان أنطونيو بولاية تكساس: “لدينا أشخاص توافدوا من جميع الولايات الخمسين، حتى من ألاسكا وهاواي. وهناك أيضاً سياح من هولندا وفنلندا وألمانيا وإسرائيل ونيوزيلاندا”.
ومن بين الأماكن الرمزية التي كان الكسوف مرئياً فيها أيضاً، شلالات نياغارا.
فيديو لترامب
كما كان الكسوف مرئياً من الجو أيضاً، إذ نظمت شركات طيران رحلات جوية في سماء مناطق الكسوف، استُنفدت تذاكرها بالكامل.
حتى الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب حاول الاستفادة من هذا الحدث، حيث نشر مقطع فيديو لا تظهر فيه الشمس مغطاة بظل القمر، بل بوجهه.
أهمية علمية
وينطوي الحدث على أهمية علمية أيضاً. فقد تضمن برنامج الفعاليات المرتبطة بالحدث إطلاق وكالة ناسا من ولاية فيرجينيا في شرق الولايات المتحدة 3 صواريخ تجارب قبل الكسوف وخلاله وبعده، بهدف قياس التغيرات الناجمة عن الظلام في الجزء العلوي من الغلاف الجوي للأرض والغلاف الأيوني، حيث يمر قسم كبير من إشارات الاتصالات.
كما تصبح الهالة الشمسية، وهي الطبقة الخارجية للغلاف الجوي للشمس، مرئية بوضوح بشكل خاص أثناء الكسوف. ولا بد من مراقبتها بعناية: فهذا هو المكان الذي تحدث فيه التوهجات الشمسية، لكن نجمنا يقترب حالياً من ذروة نشاطه (على عكس عام 2017).
كذلك يمكن أن يسبب الكسوف أيضاً سلوكاً غير عادي لدى الحيوانات، التي تكون حساسة للتغيرات في الضوء ودرجة الحرارة.
والكسوف الكلي التالي الذي يمكن رؤيته في الولايات المتحدة (باستثناء ألاسكا) سيحدث في عام 2044. وقبل ذلك، سيحدث كسوف كلي في إسبانيا سنة 2026.