إنفلونزا الطيور هي مرض فيروسي معدٍ يؤثر في الأساس على الطيور، وخاصة الدواجن مثل الدجاج والبط والإوز. يسببه فيروس يُعرف بـ “فيروس إنفلونزا الطيور” (Avian Influenza Virus) ويتميز بقدرته على التكيف مع أنواع مختلفة من الطيور. ورغم أن هذا الفيروس يصيب في الغالب الطيور، إلا أنه قد ينتقل إلى البشر وحيوانات أخرى في بعض الحالات، خاصة إذا كان الفيروس من النوع شديد العدوى.
في السياق، أصدرت الحكومة الأميركية يوم الجمعة قرارًا بإجراء اختبار على الألبان في جميع أنحاء البلاد للكشف عن إنفلونزا الطيور، وذلك في إطار جهودها لمراقبة انتشار الفيروس بين الأبقار الحلوب بشكل أكثر فعالية.
وذكرت وزارة الزراعة أنه سيتم اختبار الحليب الخام أو غير المبستر من مزارع الألبان ومراكز المعالجة على مستوى البلاد، وذلك بناءً على الطلب اعتبارًا من 16 ديسمبر.
وسيتم بدء الاختبار في 6 ولايات هي: كاليفورنيا، وكولورادو، وميشيغان، وميسيسيبي، وأوريغون، وبنسلفانيا. وأوضح المسؤولون أن هذه الخطوة تهدف إلى “احتواء الفيروس والقضاء عليه بشكل نهائي”، في إشارة إلى الفيروس “إيه اتش 5 إن 1” الذي تم اكتشافه لأول مرة في الأبقار الحلوب في الولايات المتحدة في مارس الماضي. ومنذ ذلك الحين، تم التأكد من إصابة أكثر من 700 قطيع في 15 ولاية أميركية.
وقال وزير الزراعة توم فيلساك في بيان: “هذه الإجراءات ستمنح المزارعين وعمال المزارع مزيدًا من الثقة في سلامة حيواناتهم وقدرتهم على حماية أنفسهم، كما ستساعدنا في السيطرة بسرعة على الفيروس ومنع انتشاره في جميع أنحاء البلاد”.
من جانبهم، أكد مسؤولو الصحة أن خطر إصابة البشر بإنفلونزا الطيور لا يزال منخفضًا، حيث أن البسترة أو المعالجة الحرارية تقتل الفيروس في الحليب، مما يجعله آمنًا للشرب.
رغم أن إنفلونزا الطيور تنتقل عادة بين الطيور، إلا أن بعض الأنواع يمكن أن تصيب البشر. يحدث ذلك عادة عندما يتعرض الإنسان بشكل مباشر للطيور المصابة أو فضلاتها أو سوائلها الجسدية. من أبرز الأنواع التي يمكن أن تصيب البشر:
H5N1: كان هذا الفيروس هو النوع الأكثر شهرة لانتقال إنفلونزا الطيور إلى البشر، حيث سجلت عدة حالات إصابة بشرية في آسيا وأماكن أخرى حول العالم.
H7N9: هو نوع آخر تم اكتشافه في الصين وأدى إلى حالات إصابة بشرية في السنوات الأخيرة.