اللحوم النباتية هي منتجات غذائية مصنوعة من مكونات نباتية تهدف إلى تقليد طعم وقوام وفوائد اللحوم التقليدية. تزداد شعبية هذه المنتجات نظرًا لتزايد الاهتمام بالصحة والبيئة ورفاهية الحيوانات. يمكن استخدام اللحوم النباتية في العديد من الأطباق التقليدية التي تعتمد على اللحوم، مثل البرغر، والنقانق، والتاكو، واللازانيا، وغيرها من الأطباق. مع زيادة الوعي بفوائد اللحوم النباتية، من المتوقع أن يستمر نمو هذا السوق وأن تتطور المنتجات بشكل أكبر لتلبية احتياجات وتفضيلات المستهلكين.
في السياق، أظهرت دراسة جديدة وجود ارتباط بين تناول بعض الأطعمة النباتية والآثار السلبية على الصحة العقلية.
قام باحثون من جامعة ساري في المملكة المتحدة بدراسة بيانات أكثر من 500 ألف شخص من البنك الحيوي البريطاني، حيث قارنوا بين الأشخاص الذين يتناولون البدائل النباتية للحوم (منتجات غذائية مصنوعة من مكونات نباتية تهدف إلى محاكاة طعم وملمس اللحوم الحيوانية) وأولئك الذين لا يتناولونها.
تعد “اللحوم النباتية”، المستخدمة في صناعة البرغر والنقانق النباتية، من الأطعمة فائقة المعالجة التي تحتوي على إضافات صناعية مثل المواد الحافظة والنكهات، بالإضافة إلى مستويات عالية من السكر والدهون المشبعة والملح.
ووجد الباحثون أن الأشخاص الذين تناولوا هذه البدائل كانوا أكثر عرضة للإصابة بالاكتئاب بنسبة 42% مقارنة بمن لم يتناولوا “اللحوم النباتية”. كما أظهرت الفحوصات أن هؤلاء الأشخاص يعانون من ارتفاع في ضغط الدم ومستويات مرتفعة من الالتهابات.
يُعتقد أن الارتباط بين الأطعمة النباتية فائقة المعالجة والاكتئاب يعود إلى تأثير هذه الأطعمة على الجسم، خاصة فيما يتعلق بالالتهابات، حيث يمكن أن تتداخل هذه الالتهابات مع المواد الكيميائية في الدماغ المسؤولة عن الشعور بالسعادة والرفاهية.
من ناحية أخرى، وجد الباحثون أن الأشخاص الذين يتناولون “اللحوم النباتية” كانوا أقل عرضة للإصابة بمتلازمة القولون العصبي بنسبة 40%.
قال البروفيسور نوفار جيفمان، الذي قاد الدراسة: “بينما قد تكون البدائل النباتية للحوم خيارًا آمنًا إذا تم تناولها ضمن نظام غذائي متوازن، فإن العلاقة بين هذه الأطعمة والالتهابات والاكتئاب تحتاج إلى مزيد من البحث والدراسة”.
تأتي هذه الدراسة بعد اكتشاف آخر يشير إلى أن تناول الأطعمة النباتية فائقة المعالجة قد يزيد من خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 15%. ويؤكد العلماء أن المواد المضافة في هذه الأطعمة قد تسبب التهابات تؤدي إلى مشكلات صحية أكبر على المدى الطويل.