أسفرت العاصفة الشتوية الأولى التي ضربت الولايات المتحدة لهذا العام، عن مقتل 5 أشخاص، وإلغاء رحلات جوية، وقطع الكهرباء عن آلاف المنازل. تزامن ذلك مع تساقط ثلوج كثيفة في وسط أميركا وصولا إلى السواحل الشرقية، حيث تسببت عاصفة في إغلاق الطرق، وتعطيل الرحلات الجوية.
حسب شبكة “إن بي سي نيوز” الأميركية، فقد بدأت العاصفة كنظام ضغط منخفض في جبال روكي، لكنها تطورت بسرعة لتغطي مناطق واسعة بالثلوج والجليد، لتصل آثارها إلى جنوب دالاس.
في كانساس سيتي بولاية ميزوري، تم تسجيل أكثر من 36 سنتيمترا من الثلوج، وهو مستوى لم يُشهد منذ عام 1993.
شهدت أجزاء من كانساس رياحًا شديدة البرودة، مع درجات حرارة تتراوح من 5 إلى 25 درجة فهرنهايت تحت الصفر (ناقص 15 إلى 32 درجة مئوية) بين عشية وضحاها.
أغلقت السلطات الطرق السريعة في ميزوري بسبب الثلوج والجليد وانعدام الرؤية، كما أغلقت المدارس عبر مسار العاصفة.
ووفقا للهيئة الوطنية للأرصاد الجوية الأميركية، فقد تساقطت ثلوج بلغ ارتفاعها 12.7 سنتيمترا في العاصمة، واشنطن، بحلول منتصف نهار الإثنين، مع تساقط ثلوج بلغ ارتفاعها 12 بوصة في بعض المناطق المحيطة بماريلاند وفرجينيا.
في أعقاب العاصفة، كان الهواء القطبي البارد يملأ الهواء، ويجلب أمطارًا متجمدة وجليد إلى مساحة من البلاد تمتد من إلينوي إلى ساحل المحيط الأطلسي.
من المتوقع أن تستمر درجات الحرارة الباردة لبقية الأسبوع، حسب وكالة رويترز.
كانت السهول الوسطى، حيث ألقت العاصفة ثلوجًا كثيفة خلال عطلة نهاية الأسبوع، في حالة تجمد عميق بالفعل.
على صعيد متصل، أظهرت بيانات من موقع “PowerOutage” أن أكثر من 189 ألف منزل وشركة في وسط وجنوب الولايات المتحدة انقطعت عنها الكهرباء في وقت متأخر من الإثنين.
حتى الساعة 1:30 مساء الإثنين، بتوقيت شرق الولايات المتحدة (18:30 بتوقيت غرينتش)، تم إلغاء ما يقرب من 1900 رحلة جوية داخل الولايات المتحدة وإليها ومنها، وفقًا لخدمة تتبع FlightAware.com.
كما ألغت شركة “Amtrak” عشرات رحلات القطارات بين بوسطن وواشنطن.
كانت المطارات الثلاثة التي تخدم منطقة العاصمة – ريغان ناشيونال و”بالتيمور/واشنطن الدولي” ودولس – مفتوحة، حيث تعمل الطواقم على إزالة الثلوج من المطارات، لكنها شهدت تأخير أو إلغاء العديد من الرحلات الجوية.
استجابت شرطة ولاية فرجينيا لـ 300 حادث سيارة بين منتصف الليل والحادية عشرة صباحًا، بينما تلقت شرطة ولاية ماريلاند 123 تقريرًا عن حوادث بين الواحدة صباحًا والحادية عشرة صباحًا.