في أعقاب إعلان الرئيس الأميركي دونالد ترامب مساء الاثنين عن رغبته في التفاوض مع أوكرانيا بشأن “اتفاق” يتم بموجبه تقديم معادنها النادرة كضمان مقابل مساعدات عسكرية أميركية، وسط مخاوف من أن الإدارة الأميركية الجديدة قد تعلق دعمها لكييف، جاء الرد الأوكراني سريعًا.
كشف الرئيس الأوكراني فولوديمير زيلينسكي اليوم الثلاثاء عن تواصل فريقه بالفعل مع كبار المسؤولين الأميركيين المعنيين بالشؤون الأوكرانية، بمن فيهم كيث كيلوج، أكبر مسؤول أميركي مختص بالشأن الأوكراني، ومستشار الأمن القومي مايكل والتس. وأضاف زيلينسكي أن هناك “مواعيد عمل” مخطط لها لزيارة وفد أميركي إلى أوكرانيا.
فيما يخص تصريحات ترامب حول المعادن الأرضية النادرة في أوكرانيا، أكد زيلينسكي أن بلاده منفتحة على استثمارات الشركات الأميركية في هذا القطاع. ويُذكر أن أوكرانيا تُعرف باحتياطياتها الكبيرة من المعادن الأساسية، مثل خام الحديد والمنغنيز، والتي تُعد أساسية في إنتاج الصلب الأخضر. ففي عام 2021، قدمت أوكرانيا 43% من واردات الاتحاد الأوروبي من ألواح الصلب.
كما تُعد المعادن الأخرى مثل الزركونيوم والأباتيت حيوية للتطبيقات النووية والطبية. بالإضافة إلى ذلك، تحتفظ أوكرانيا باحتياطيات كبيرة من المعادن غير الحديدية مثل النحاس (المرتبة الرابعة في أوروبا)، الرصاص (المرتبة الخامسة)، الزنك (المرتبة السادسة)، والفضة (المرتبة التاسعة).
توجد أيضًا رواسب غنية من النيكل والكوبالت في مناطق كيروفوهراد ودنيبروبيتروفسك، وتعتبر أوكرانيا أكبر منتج للغرافيت في العالم، حيث تمثل احتياطياتها نحو 20% من الموارد العالمية.
علاوة على ذلك، تُعد أوكرانيا من بين أكبر عشر دول منتجة لمجموعة من المعادن مثل البروم والمغنيسيوم والمنغنيز، وتحتل المرتبة العاشرة في إنتاج التيتانيوم والزركونيوم والغرافيت. كما أن لديها احتياطيات مؤكدة من الليثيوم والبيريليوم وبعض المعادن الأرضية النادرة الأخرى.
على الرغم من الأوضاع الصعبة بسبب الحرب، تروج الحكومة الأوكرانية حاليًا لمجموعة واسعة من فرص الاستثمار في التعدين بهدف فتح رواسب المواد الخام الحيوية. وقد تم إدراج ما يقرب من 100 مشروع متعلق بالعناصر الخام الحرجة حتى الآن.
بالرغم من الصعوبات، يُنبه الخبراء في أوكرانيا إلى الدور الكبير الذي يمكن أن تلعبه بلادهم في مجال التحول نحو الطاقة الخضراء، رغم أن عمليات الاستكشاف والإنتاج قد تأثرت بشكل كبير جراء الصراع المستمر. وتعتبر هذه المعادن جزءًا من المواد الخام الحرجة التي تحظى بحماية من قبل الحكومات نظرًا لأهميتها الاستراتيجية في المستقبل، وخاصة في تكنولوجيا الطاقة المتجددة.