أوقف مينيسوتا تمبروولفز سلسلة انتصارات أوكلاهوما سيتي ثاندر بفوزه عليه 116-101 عشية توقف دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA) استعداداً لمباراة كل النجوم المقررة يوم الأحد. وجاء هذا الانتصار ليؤكد قوة مينيسوتا هذا الموسم، حيث فرض سيطرته على اللقاء بفضل الأداء الجماعي المميز والقدرة على الحد من خطورة نجم ثاندر شاي غيلجيوس-ألكسندر.
رغم الهزيمة، لا يزال أوكلاهوما سيتي ثاندر يقدم موسماً قوياً، حيث تكبّد خسارته العاشرة مقابل 44 انتصاراً، وهو نفس سجل كليفلاند كافالييرز، مما يعكس مدى قوة المنافسة في صدارة القسم الشرقي والغربي.
خاض تمبروولفز المباراة في غياب نجمه الفرنسي رودي غوبير، لكن الفريق لم يتأثر كثيرًا، إذ قدم ناز ريد أداءً مذهلًا بتسجيله 27 نقطة مع 13 متابعة و7 تمريرات حاسمة، ليؤكد دوره كلاعب رئيسي في صفوف الفريق. وساهم أنتوني إدواردز بدوره بـ23 نقطة مع 8 متابعات و7 تمريرات حاسمة، بينما أضاف جايدن ماكدانيلز 21 نقطة، ما ساعد مينيسوتا على تحقيق الفوز الثمين. أما نجم ثاندر، الكندي شاي غيلجيوس-ألكسندر، فكان أفضل مسجل لفريقه بـ24 نقطة لكنه لم ينجح في قيادة فريقه إلى تحقيق الفوز.
في مباراة أخرى، قاد النجم ستيفن كوري فريقه غولدن ستايت ووريرز إلى فوز ثمين على هيوستن روكتس بنتيجة 105-98، حيث تألق كعادته بتسجيله 27 نقطة. وعلى الجانب الآخر، كان أرون هوليداي هو الأفضل في صفوف روكتس بتسجيله 25 نقطة، لكنه لم يتمكن من تجنب الخسارة.
أما في مواجهة قوية بين دالاس مافريكس وميامي هيت، فقد تمكن مافريكس من الفوز بنتيجة 118-113، وذلك بفضل الأداء الرائع الذي قدمه الأسترالي دانتي إيكسوم بتسجيله 27 نقطة. ورغم خسارة هيت، إلا أن تايلر هيرو قدّم أداءً استثنائيًا بتسجيله 40 نقطة، لكنها لم تكن كافية لمنع فريقه من تلقي الهزيمة. وزادت معاناة دالاس مافريكس بسبب غياب ثلاثة من نجومه بداعي الإصابة، وهم كايري إيرفينغ، كلاي طومسون، وأنتوني ديفيس، الذي انتقل حديثًا إلى الفريق من لوس أنجليس ليكرز مقابل انتقال السلوفيني لوكا دونتشيتش إلى الليكرز.
شهدت مباراة مثيرة أخرى فوز نيو أورليانز بيليكانز على ساكرامنتو كينغز بنتيجة 140-133 بعد التمديد. وكان نجم المباراة بلا منازع سي جي ماكولوم، الذي قدّم عرضًا مذهلًا بتسجيله 43 نقطة، بينها 27 نقطة في الشوط الثاني و11 نقطة من أصل 13 سجلها فريقه في الوقت الإضافي. وعلى الجانب الآخر، كان زاك لافين هو الأبرز في صفوف كينغز بتسجيله 32 نقطة و10 تمريرات حاسمة، بينما أضاف زميله الليتواني دومانتاس سابونيس 22 نقطة و28 متابعة، لكنه لم يتمكن من إنقاذ فريقه من الهزيمة.
في مباراة دراماتيكية أخرى، نجح لوس أنجليس كليبرز في قلب تأخره أمام يوتا جاز بفارق 20 نقطة ليخرج فائزًا بنتيجة 120-116 بعد التمديد. وكان نورمان باول نجم المباراة بعد أن سجل 41 نقطة، بينها 9 نقاط في الوقت الإضافي، بينما أضاف جيمس هاردن 32 نقطة مع 10 متابعات و7 تمريرات حاسمة، ليساهم في فوز فريقه.
أما في صفوف يوتا جاز، فقد سجل كل من الفنلندي لوري ماركانن وكايل فيليبوفسكي 20 نقطة، لكن ذلك لم يكن كافيًا لمنع فريقهما من خسارة المباراة بعد أن فرّط في تقدمه الكبير.
تشير هذه النتائج إلى أن المنافسة في دوري NBA تزداد سخونة مع اقتراب مباراة كل النجوم، حيث تسعى الفرق لتعزيز مواقعها في الترتيب قبل دخول مرحلة الحسم في الموسم.