في حادثة نادرة وغريبة شهدتها السواحل التشييلية، ابتلع حوت أحد الصيادين لفترة قصيرة قبل أن يعيده إلى البحر حيًا. الحادثة التي جرت بالقرب من مدينة “ريكوفا” الواقعة على الساحل الجنوبي لتشيلي، أثارت دهشة العلماء والمهتمين بالحياة البحرية حول العالم، حيث لم يُسجل من قبل حادث مماثل.
بدأت القصة عندما كان الرجل، الذي يعمل صيادًا محليًا، يقوم بنشاطه المعتاد في البحر على متن قاربه الصغير. فجأة، وفي لحظة غير متوقعة، اقترب حوت ضخم من المركب وابتلع الرجل أثناء محاولته جمع صيده. يُعتقد أن الحوت كان يحاول استنشاق المياه الغنية بالأسماك أو كان يعتقد أن الرجل هو جزء من فريسته. وبالرغم من حجمه الكبير، فإن الحوت لا يتغذى عادة على البشر، إذ يعتمد على أصناف أخرى من الأسماك والكائنات البحرية الصغيرة.
لحسن الحظ، كان الرجل قادرًا على البقاء هادئًا والتفاعل مع الوضع، حيث تمكن من الحفاظ على الوعي داخل فم الحوت لبضع ثوانٍ. وبطريقة مفاجئة، قام الحوت بالتنفس ثم لفظ الرجل بعيدًا، ليتمكن من النجاة. قفز الرجل إلى الماء، وكان قد أصيب ببعض الإصابات الطفيفة نتيجة الضغط الذي تعرض له داخل فم الحوت، لكنه ظل على قيد الحياة وتم إنقاذه بسرعة من قبل طاقم البحث والإنقاذ المحلي.
أثارت الحادثة اهتمام العلماء، الذين بدأوا بتحليل الحادثة لفهم سبب تصرف الحوت بهذه الطريقة. وبحسب بعض الخبراء في الحياة البحرية، قد يكون تصرف الحوت نتيجة لخلط بين البشر وبين فرائسه المعتادة أو قد يكون الحوت قد شعر بالتهديد من وجود الإنسان بالقرب منه. ورغم أن الحيتان لا تتغذى عادة على البشر، فإن الحوادث التي تشمل الحيتان تعتبر نادرة للغاية، وقد تؤدي هذه الحوادث إلى مزيد من البحث حول سلوك الحيتان في محيطاتها الطبيعية.
المفارقة في هذه الحادثة هي أن الحوت، الذي يعتبر من أضخم الكائنات البحرية، لم يتسبب في موت الرجل رغم اللحظات المرعبة التي مر بها. الحادث أتاح أيضًا فرصة للتعلم عن بعض سلوكيات الحيتان وسعي العلماء لدراسة التصرفات غير المألوفة لهذه الكائنات البحرية المدهشة. وقد أضافت هذه الحادثة إلى العديد من الأسئلة التي يطرحها العلماء حول كيفية تفاعل هذه الكائنات العملاقة مع البيئة المحيطة بها، وكذلك كيف يمكن للبشر أن يتجنبوا مثل هذه الحوادث في المستقبل.
من جهة أخرى، أثار الحادث قلقًا بين بعض المدافعين عن الحياة البحرية الذين دعوا إلى مزيد من الاهتمام بالحفاظ على بيئة الحيتان البحرية، وسط تهديدات تزايد التلوث والتغيرات المناخية التي تؤثر على سلوك هذه الكائنات البحرية.