في خطوة أثارت اهتمام المجتمع العلمي العالمي، أعلن علماء الفيروسات الصينيون عن اكتشاف فيروس تاجي جديد لدى الخفافيش، يُظهر قدرة على إصابة الخلايا البشرية بنفس الآلية التي استخدمها فيروس “كوفيد-19″، مما يعيد إلى الأذهان المخاوف المرتبطة بظهور فيروسات جديدة قد تشكل تهديداً محتملاً للصحة العامة.
اكتشاف سلالة جديدة من فيروس كورونا
فقاً لما نشرته صحيفة South China Morning Post، فإن الفيروس الجديد يُعد سلالة مستحدثة من فيروس كورونا المعروف باسم HKU5، والذي تم اكتشافه لأول مرة في خفاش ياباني في هونغ كونغ. وقد قام فريق من العلماء بقيادة العالمة الصينية الشهيرة شي تشنغ لي بدراسة هذا الفيروس في مختبر متخصص في قوانغتشو، بالتعاون مع باحثين من فرع قوانغتشو لأكاديمية العلوم الصينية، إلى جانب مشاركة علماء من جامعة ووهان ومعهد ووهان لعلم الفيروسات، في محاولة لفهم مدى خطورته وإمكانيات انتشاره بين البشر.
آلية الإصابة ومخاطر العدوى
بحسب تقرير الباحثين، تمكن الفريق من عزل سلالة جديدة أطلقوا عليها اسم HKU5-CoV-2، والتي أظهرت قدرة على استخدام بروتين ACE2، وهو البروتين الموجود على الغشاء الخلوي لدى الخفافيش، ولكن المثير للقلق أن هذه السلالة قادرة أيضاً على استخدام ACE2 البشري وبروتينات أخرى موجودة لدى الثدييات المختلفة، مما يشير إلى إمكانيات أوسع للانتقال عبر أنواع متعددة من الكائنات الحية.
قد أجرى العلماء تجارب مختبرية أثبتت أن الفيروس المعزول من عينات الخفافيش يمكنه بالفعل إصابة الخلايا البشرية، مما يزيد من احتمالية انتقاله المباشر من الخفافيش إلى البشر أو عبر وسيط حيواني آخر، على غرار ما حدث مع فيروس SARS-CoV-2 المسؤول عن جائحة كوفيد-19.
تحذيرات العلماء وضرورة البحث المستمر
يشير الباحثون إلى أن الفيروس الجديد قد يكون لديه نطاق أوسع من المضيفين المحتملين، مما قد يزيد من قدرته على التكيف والانتشار بين الأنواع المختلفة، ومع ذلك، فإنهم يؤكدون أنه لا يوجد حتى الآن سبب للذعر، حيث لا توجد أدلة كافية تشير إلى أن الفيروس يمكن أن ينتقل بسهولة بين البشر أو أن لديه القدرة على التسبب في جائحة جديدة.
لكن رغم ذلك، يحث الخبراء على ضرورة إجراء دراسات أكثر تفصيلاً لفهم خصائص الفيروس بشكل دقيق، خاصة فيما يتعلق بقدرته على الانتقال بين الكائنات المختلفة، ومدى إمكانية تكيفه مع جسم الإنسان، وما إذا كان يمتلك خصائص قد تجعله خطراً محتملاً على الصحة العامة.
دروس من الماضي واستعدادات للمستقبل
تُعيد هذه الاكتشافات إلى الأذهان المخاوف التي برزت مع ظهور فيروس SARS-CoV-2، حيث كان الاعتقاد السائد في البداية أن مخاطره منخفضة، قبل أن يتحول إلى جائحة عالمية. ولذلك، يشدد العلماء على أهمية مراقبة الفيروسات الناشئة ودراستها قبل أن تتحول إلى تهديد حقيقي، مع التأكيد على أن الاستثمار في الأبحاث العلمية والرقابة البيولوجية يمكن أن يلعب دوراً حاسماً في الوقاية من الأوبئة المستقبلية.
خاتمة
يظل البحث عن فيروسات جديدة أمراً ضرورياً لفهم المخاطر المحتملة واتخاذ التدابير الوقائية المناسبة. وبينما لا ينبغي إثارة الذعر بشأن الفيروس HKU5-CoV-2 في الوقت الحالي، فإن الدراسات المتعمقة والمراقبة المستمرة ضرورية للتأكد من أنه لا يمثل تهديداً محتملاً. ومع ازدياد وتيرة الاكتشافات العلمية في هذا المجال، يتعين على المجتمع الدولي تعزيز التعاون البحثي لضمان استجابة سريعة لأي طارئ صحي جديد قد يظهر مستقبلاً.