أعلن منظمو بطولة كأس آسيا للسيدات لكرة القدم 2026، اليوم الخميس، أن ملعب أستراليا الواقع في مدينة سيدني سيستضيف المباراة النهائية للبطولة التي ستقام يوم 21 آذار، بالإضافة إلى استضافة إحدى مباريات الدور نصف النهائي ومباراتين من الدور ربع النهائي، مما يجعله أحد الملاعب الرئيسية في البطولة التي تستعد أستراليا لاستقبالها بعد نجاحها في تنظيم كأس العالم للسيدات 2023.
من المقرر أن يستضيف ملعب بيرث المباراة الأخرى في الدور نصف النهائي إلى جانب مباراة أخرى ضمن منافسات دور الثمانية، ليكون أيضًا أحد الملاعب المهمة في البطولة القارية التي يشارك فيها 12 فريقًا. أما مدينة غولد كوست، والتي تُعد ثالث المدن المضيفة، فستقتصر استضافتها على مباريات دور المجموعات فقط، مما يعني أن مباريات الأدوار الإقصائية ستُقام حصريًا في سيدني وبيرث.
تنطلق البطولة رسميًا في 1 آذار، حيث من المتوقع أن يشهد افتتاحها حضورًا جماهيريًا كبيرًا، خاصة بعد الشعبية الواسعة التي حققتها كرة القدم النسائية في أستراليا خلال السنوات الأخيرة. ويعوّل الاتحاد الأسترالي لكرة القدم على استمرار هذا الزخم الجماهيري، خصوصًا بعد الأرقام القياسية التي سُجلت في الحضور الجماهيري خلال كأس العالم للسيدات 2023، والتي استضافتها أستراليا بالاشتراك مع نيوزيلندا، ووصل خلالها المنتخب الأسترالي للسيدات إلى الدور نصف النهائي لأول مرة في تاريخه، مما عزز الاهتمام بالرياضة النسائية في البلاد.
من جانبها، أكدت وزيرة الرياضة الأسترالية، أنيكا ويلز، في بيان رسمي صادر اليوم الخميس، أن الحكومة الأسترالية ملتزمة بدعم الرياضة النسائية وتعزيز مشاركتها على المستويات كافة، قائلة:
“بعد النجاح الباهر الذي حققته بطولة كأس العالم للسيدات 2023، ستتكاتف جهود أستراليا مرة أخرى لدعم الرياضة النسائية والاحتفال بها من خلال استضافة بطولة كأس آسيا للسيدات 2026.”
أما على مستوى المنتخبات المشاركة، فقد تأهلت أربعة منتخبات بشكل مباشر إلى النهائيات، وهي:
أستراليا، بصفتها الدولة المضيفة.
الصين، باعتبارها حاملة اللقب بعد فوزها ببطولة كأس آسيا للسيدات 2022 التي أقيمت في الهند.
كوريا الجنوبية، التي احتلت مركز الوصافة في النسخة الأخيرة من البطولة.
اليابان، التي حلت في المركز الثالث خلال البطولة الآسيوية السابقة.
فيما سيتم تحديد المنتخبات الثمانية المتبقية من خلال التصفيات التي ستُقام على مرحلتين خلال شهري حزيران/يونيو وتموز من عام 2025.
أما قرعة البطولة، والتي ستحدد المجموعات وجدول المباريات، فمن المتوقع أن يتم إجراؤها رسميًا بحلول آب، حيث سيتم الإعلان عن تفاصيل المجموعات والمباريات المنتظرة في البطولة التي تسعى أستراليا إلى تنظيمها بنجاح كبير، على غرار استضافتها للبطولات النسائية السابقة.
يُذكر أن أكثر من 60% من تذاكر البطولة ستكون مخصصة للمباريات التي ستُقام في سيدني، مما يشير إلى التركيز الكبير على هذه المدينة كعاصمة للبطولة، وهو ما يُتوقع أن يجذب جمهورًا واسعًا لدعم المنتخب الأسترالي والمساهمة في نجاح الحدث القاري المرتقب.