المنتخب الإيراني لكرة القدم، المعروف باسم “تيم ملي”، هو الممثل الرسمي لجمهورية إيران الإسلامية في كرة القدم الدولية. يتمتع بسجل حافل في القارة الآسيوية، حيث يعد من أقوى المنتخبات على المستوى الإقليمي وواحدًا من أكثر الفرق تأهلًا لكأس العالم عن قارة آسيا. في هذا المجال، أثار الرئيس الأميركي السابق دونالد ترامب جدلًا واسعًا بعد تصريحاته حول احتمال منع المنتخب الإيراني من المشاركة في كأس العالم 2026، رغم تأهله رسميًا للبطولة.
جاء تأهل المنتخب الإيراني إلى المونديال الذي سيقام في الولايات المتحدة وكندا والمكسيك بعد تعادله مع أوزبكستان (2-2) يوم الثلاثاء الماضي، بفضل ثنائية سجلها مهدي طارمي، نجم إنتر ميلان. وبذلك، أصبح المنتخب الإيراني ثاني فريق آسيوي يضمن مقعده في البطولة بعد اليابان، ليحقق مشاركته الرابعة على التوالي والسابعة في تاريخه.
وفقًا لصحيفة “ذا صن” البريطانية، هدد ترامب بمنع إيران من دخول الأراضي الأمريكية، مستندًا إلى قراره السابق خلال رئاسته، الذي شمل فرض قيود سفر على مواطني 41 دولة، من بينها إيران.
رغم عدم صدور أي تأكيد رسمي من الإدارة الأمريكية حول هذا الإجراء، إلا أن هذه التصريحات أثارت مخاوف من تسييس الرياضة واستخدامها كوسيلة ضغط سياسي. كما يتعارض هذا التهديد مع مبادئ الفيفا التي تحظر تدخل السياسة في الرياضة، مما يطرح تساؤلات حول موقف الاتحاد الدولي من هذه التصريحات.
حذر محللون من أن إقصاء إيران لدوافع سياسية قد يؤثر على مصداقية البطولة، ويهدد قيمتها كحدث رياضي عالمي يهدف إلى تعزيز الوحدة والتنافس النزيه بين الشعوب.
يأتي هذا الجدل في ظل استمرار التوتر في العلاقات بين واشنطن وطهران، مما يزيد من احتمالية انعكاس المشهد السياسي على الساحة الرياضية الدولية.
شارك المنتخب الإيراني في كأس العالم عدة مرات، وكانت أول مشاركة له في مونديال 1978 بالأرجنتين. منذ ذلك الحين، تأهل 7 مرات، كان آخرها في كأس العالم 2022 في قطر.
يعد المنتخب الإيراني من أنجح الفرق في كأس آسيا، حيث توج باللقب 3 مرات:
1968 (استضافت البطولة في طهران)
1972 (تايلاند)
1976 (إيران)
كما وصل إلى نهائي كأس آسيا 2023، لكنه خسر أمام قطر في نصف النهائي.