يعمل فريق من العلماء الصينيين على تطوير أول بطارية نووية في العالم تعتمد على عنصر الكربون المشعّ، وفقاً لما ذكره موقع South China Morning Post، حيث يُتوقع أن تمتاز هذه البطارية بعمر تشغيل يمتد لما يصل إلى 100 عام دون الحاجة إلى إعادة شحنها. يُطلق عليها اسم “Zhulong-1″، ويُعتقد أن لديها إمكانيات هائلة لعدة تطبيقات تتطلب طاقة مستدامة وطويلة الأمد.
تتمتع “Zhulong-1” بعمر تشغيلي طويل للغاية، مما يجعلها مثالية لاستخدامات متعددة، مثل أجهزة تنظيم ضربات القلب التي لا يتجاوز عمرها الحالي 15 عاماً، بالإضافة إلى استخدامها في تشغيل المركبات الفضائية. كما يُتوقع أن تجد مكاناً لها في الأجهزة التي تعمل في البيئات القاسية، مثل المناطق القطبية وأعماق البحار، حيث تكون ظروف الشحن والصيانة أكثر صعوبة.
تعاونت شركة “بيتا فارماتيك” (Beita Pharmatech) مع جامعة نورث ويست نورمال في مقاطعة جانسو الصينية لتطوير النموذج الأولي لهذه البطارية، الذي أُطلق عليه اسم “كاندل دراجون وان” (Candle Dragon One). خضعت لاختبارات استمرت أربعة أشهر في معمل النظائر المشعة التابع لشركة “بيتا فارماتيك”. خلال هذه الاختبارات، نجحت البطارية في تشغيل 35 ألف ومضة ضوئية LED، كما تم استخدامها لتخزين الطاقة وتشغيل رقائق البلوتوث بنجاح، مما أثبت قدرتها على إرسال واستقبال الإشارات.
يعتمد عملها على النظير المشعّ الكربون-14، الذي يتمتع بعمر نصف طويل يصل إلى 5730 عاماً، مما يضمن للبطارية القدرة على العمل لفترة تمتد لعدة آلاف من السنين. ولضمان الأمان، تم تغليف الكربون-14 داخل كربيد السيليكون، مما يحول دون تسرّب الإشعاع ويحافظ على سلامة عمل البطارية بشكل آمن تماماً.
تطوير الجيل الثاني من البطارية
في الوقت الراهن، يعمل الفريق البحثي على تطوير الجيل الثاني من البطارية، المسمى “Zhulong-2”. يركز هذا الجيل الجديد على تقليل حجم البطارية وتخفيض تكاليف الإنتاج. من المتوقع أن يتم الكشف عن النموذج الجديد بحلول نهاية العام الجاري أو مطلع العام المقبل، ومن المتوقع أن يكون بحجم قطعة نقدية صغيرة، مما يسهل استخدامه في تطبيقات أوسع وأفضل.