أظهر علاج مناعي مبتكر فعالية لافتة في تحسين فرص النجاة لمرضى سرطان الرأس والرقبة، حيث ساهم في تأخير عودة المرض أو تفاقمه لمدة تقارب عامين ونصف مقارنة بالعلاجات التقليدية. وفقاً لنتائج تجربة سريرية عالمية من المرحلة الثالثة، فإن دمج عقار “بيمبروليزوماب” مع العلاج القياسي ساعد على إبقاء المرض تحت السيطرة لمدة متوسطة بلغت 60 شهرًا (نحو 5 سنوات)، مقارنة بـ30 شهرًا فقط في المعتاد.
شارك في الدراسة 714 مريضا تم تشخيصهم حديثاً بـ”سرطان الرأس والرقبة”، عبر 192 موقعاً في 24 دولة. ويشمل هذا النوع من السرطان إصابات اللسان والحلق، ويُشخّص به مئات الآلاف من المرضى سنويا حول العالم.
خضع المرضى لاثنين من أنماط العلاج:
363 مريضاً تلقوا “بيمبروليزوماب” أولا، تلاه العلاج القياسي.
351 مريضاً تلقوا العلاج التقليدي فقط، الذي يعتمد على الجراحة لاستئصال الورم، يليها العلاج الإشعاعي مع أو بدون العلاج الكيميائير
أظهرت النتائج أن “بيمبروليزوماب” زاد بشكل كبير من فرص البقاء على قيد الحياة دون تطور المرض، حيث ظل 58% من المرضى الذين تلقوا العلاج المناعي خاليين من المرض بعد 3 سنوات، مقارنة بـ46% فقط ممن خضعوا للعلاج التقليدي.
يساعد “بيمبروليزوماب” الجهاز المناعي على استعادة قدرته الطبيعية لمهاجمة الخلايا السرطانية عبر إزالة المثبطات التي تعيق استجابته. وتمت الموافقة عليه سابقا لعلاج حالات السرطان المنتشر أو العائد، سواء بمفرده أو مع العلاج الكيميائي.
يعتقد الباحثون أن تقديم العلاج المناعي قبل الجراحة ساهم في تهيئة الجهاز المناعي للقضاء على الورم مبكرا، ما ساعد لاحقا في تعزيز فاعلية العلاج الإشعاعي أو الكيميائي بعد الجراحة.
أكد البروفيسور كيفن هارينغتون، أستاذ علاجات السرطان البيولوجية في معهد أبحاث السرطان بلندن واستشاري الأورام في مؤسسة رويال مارسدن، أن نتائج التجربة تشكل نقطة تحول مهمة، قائلا: “لم تتغير العلاجات القياسية لـ”سرطان الرأس والرقبة” المتقدم منذ أكثر من عشرين عاما. العلاج المناعي أظهر سابقا فاعلية ملحوظة لدى المرضى المصابين بسرطان منتكس أو منتشر، والآن يثبت نجاحه في حالات الإصابة الأولية”.
أضاف هارينغتون أن “بيمبروليزوماب” أظهر فاعلية خاصة لدى المرضى الذين يمتلكون مستويات عالية من العلامات المناعية، إلا أنه حسن النتائج لجميع المرضى بغض النظر عن هذه المستويات.