عبّر البابا لاوون الرابع عشر عن “حزنه العميق” إزاء الهجوم الإرهابي الذي استهدف كنيسة مار إلياس للروم الأرثوذكس في العاصمة السورية دمشق، وأسفر عن مقتل 25 شخصًا وإصابة العشرات، خلال قداس الأحد.
جاء في برقية رسمية صادرة عن الكرسي الرسولي، موقّعة باسم أمين سر دولة حاضرة الفاتيكان الكاردينال بيترو بارولين، أن “قداسة البابا لاوون الرابع عشر تلقّى ببالغ الحزن نبأ الاعتداء المروّع الذي أسفر عن سقوط العديد من الضحايا الأبرياء في كنيسة مار إلياس للروم الأرثوذكس في دمشق”.
أضافت البرقية أن البابا “يعرب عن تضامنه القلبي مع جميع الأشخاص الذين تضرروا جراء هذه المأساة، ويُصلّي من أجل أرواح الضحايا وعزاء الجرحى وعائلاتهم”، مشددًا على “أهمية الحفاظ على الوجود المسيحي في أرض الشرق، رغم كل التحديات والمآسي”.
كما أعرب الفاتيكان عن قلقه البالغ من التداعيات المحتملة لهذا الهجوم على الوجود المسيحي في الشرق الأوسط، محذرًا من خطر موجة جديدة من الهجرة المسيحية في أعقاب تصاعد أعمال العنف.
كانت كنيسة مار إلياس قد تحولت مساء الأحد إلى ساحة دموية، بعد أن اقتحمها انتحاري وأطلق النار عشوائيًا على المصلين، قبل أن يفجر نفسه، في هجوم وصف بأنه من أعنف الهجمات التي طالت المسيحيين في سوريا في السنوات الأخيرة.
جاء الهجوم في وقت يعاني فيه المسيحيون في سوريا والمنطقة من تحديات متزايدة، وسط صمت دولي ودعوات متكررة من الكنيسة الكاثوليكية لحماية الأقليات الدينية وضمان حقها في البقاء والعيش بأمان وكرامة في أوطانها.