في تقدم علمي مهم، نشرت دراسة حديثة في دورية “نيتشر” العلمية، كشفت عن إمكانية وقف الالتهاب المزمن من خلال إعادة بروتين محدد إلى الخلايا، مما يحافظ في الوقت نفسه على قدرة الجهاز المناعي على الاستجابة للإصابات والأمراض قصيرة الأمد. يُعرف الالتهاب المزمن بأنه حالة يظل فيها الجهاز المناعي في نشاط مفرط ومستمر، ما يؤدي إلى أمراض مزمنة مثل التهاب المفاصل، والتهاب الأمعاء، والسمنة، في حين أن الالتهاب الحاد المصحوب بأعراض مثل الألم والحمى والتورم غالباً ما يشفى بسرعة نسبية .وأظهرت الدراسة أن بروتيناً يُعرف باسم (دبليو.إس.تي.إف) يتحلل ويختفي من داخل الخلايا خلال حالات الالتهاب المزمن، ما يساهم في استمرار هذه الحالة المرضية. وباستخدام تجارب مخبرية على خلايا بشرية في أنابيب الاختبار، تمكن الباحثون من استعادة هذا البروتين، الأمر الذي أدى إلى حجب الالتهاب المزمن دون التأثير على الاستجابة الطبيعية للالتهاب الحاد.
وبناءً على هذا الاكتشاف، طور الفريق البحثي عقاراً جديداً يحمي بروتين (دبليو.إس.تي.إف) من التحلل ويمنع التفاعل غير المرغوب مع بروتين آخر في نواة الخلية، ما يثبط بدوره الالتهاب المزمن.
وشملت الاختبارات التطبيقية لهذا الدواء فئراناً مصابة بالكبد الدهني والتهاب المفاصل، حيث أظهر العلاج نجاحاً في تقليل علامات الالتهاب. كما تم اختبار الدواء على خلايا الركبة المصابة بالتهاب مزمن مأخوذة من مرضى خضعوا لجراحة استبدال المفصل، مما أكد فعاليته في تقليل الالتهاب.
وقد قام الباحثون أيضاً بدراسة عينات من أنسجة بشرية، ولاحظوا اختفاء بروتين (دبليو.إس.تي.إف) في أكباد مرضى الكبد الدهني، بينما كان موجوداً بكميات طبيعية في أكباد الأشخاص الأصحاء.
قال شيشون دو، الباحث الرئيسي في الدراسة من مستشفى ماساتشوستس جنرال، في بيان له: “تسبب أمراض الالتهاب المزمن قدراً كبيراً من المعاناة والوفيات، ولا زلنا نحتاج إلى مزيد من الفهم لأسباب الالتهاب المزمن وسبل علاجه”.
وأضاف: “تساعد نتائجنا في تمييز الالتهاب المزمن عن الالتهاب الحاد، وتحديد هدف علاجي جديد يمكن أن يسهم في وقف الالتهاب المزمن الناتج عن الشيخوخة والأمراض المختلفة”.
هذا الاكتشاف يفتح آفاقاً جديدة لعلاج أمراض مزمنة يعاني منها ملايين المرضى حول العالم، ويُعد خطوة مهمة نحو تطوير أدوية فعالة تستهدف جذور الالتهاب المزمن دون التأثير سلباً على المناعة الطبيعية للجسم.