.jpg)
تُستخدم عبارة “الوجبات السريعة” اليوم للدلالة على أطعمة تُحضّر بسرعة وتُباع بأسعار منخفضة في سلاسل مطاعم كـ”ماكدونالدز”، ويعود هذا المفهوم في جذوره إلى عشرينيات القرن الماضي في الولايات المتحدة. لكن المصطلح نفسه، كما نعرفه اليوم، صاغه عالم الأحياء الدقيقة مايكل جاكوبسون عام 1972، خلال عمله في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، لوصف الأطعمة الغنية بالسعرات الحرارية والفقيرة من حيث القيمة الغذائية، مثل المشروبات الغازية والوجبات الخفيفة السكرية.
لم يقتصر دور جاكوبسون على التسمية، بل كان من أبرز المنتقدين لهذا النوع من الأطعمة، إذ كشف عبر حملاته العلمية والإعلامية آثار “الوجبات السريعة” على الصحة العامة، لا سيما في ما يتعلّق بزيادة نسب الإصابة بالسمنة، السكري، وأمراض القلب. كما ابتكر مصطلح “السعرات الحرارية الفارغة” ليشير إلى الأطعمة التي تحتوي على طاقة عالية دون فوائد غذائية تُذكر، وهو ما ينطبق خصوصاً على المشروبات المحلّاة.
في العقود التالية، أصبح مصطلح “الوجبات السريعة” جزءاً من الخطاب الصحي العالمي، ما دفع بعض شركات الأغذية إلى إدخال تعديلات على قوائمها – كإضافة السلطات أو تقليل الصوديوم – في محاولة لتخفيف حدة الانتقادات. لكن في المقابل، وصف مناصرو الحرية الفردية، خصوصاً “الليبرتاريون”، هذا النقاش الصحي المتصاعد بأنه “مريب” ويندرج في إطار تقييد خيارات الناس.
ويحذّر خبراء الصحة من أن تناول “الوجبات السريعة” بانتظام يؤدي إلى تراكم الدهون في الجسم، وزيادة الوزن بسرعة، ومشكلات في التمثيل الغذائي، وارتفاع الكوليسترول الضار، وانخفاض الكوليسترول الجيد، إلى جانب ارتفاع خطر الإصابة بأمراض القلب، الكبد، والجهاز الهضمي. كما أنها تسبب نقصاً في البروتين، الألياف، والفيتامينات، ما يضر بآليات الشبع الطبيعي وتوازن الطاقة في الجسم.
ويُسلّط الخبراء الضوء على جانب عصبي نفسي خطير، إذ تعمل هذه الوجبات على تحفيز “نظام المكافأة” في الدماغ، ما يرفع مستويات الدوبامين، فيُشعر الشخص بالسعادة الفورية. هذا التأثير قد يؤدي بمرور الوقت إلى نوع من الإدمان الغذائي، يجعل الشخص يرغب في تناول المزيد لتحقيق نفس الشعور، ما يكرّس حلقة مفرغة من الاستهلاك المفرط.
ورغم كل التحذيرات، لا تزال مطاعم الوجبات السريعة تشهد رواجاً واسعاً حول العالم. فسهولة الحصول عليها، وانخفاض أسعارها، وطبيعة الحياة السريعة، كلها عوامل تُغري المستهلكين بتجاهل المخاطر الصحية بعيدة المدى، مقابل شعور آني بالشبع والارتياح.