في اكتشاف علمي غير مسبوق، تمكن فريق من العلماء في جامعة فيرجينيا من رصد بنية جديدة ومجهولة كانت كامنة داخل كل خلية بشرية، وأطلقوا عليها اسم “الهيميفيوسومات” (Hemifusomes). يبلغ قطر هذه البُنى المتناهية الصغر بين 200 و400 نانومتر فقط، أي ما يعادل نحو 500 مرة أقل من سُمك شعرة الإنسان، ما يجعلها من أدق المكونات الخلوية التي تم اكتشافها حتى اليوم.
إعادة تدوير داخل الخلية
بحسب الدراسة التي نشرتها صحيفة ديلي ميل البريطانية، يُعتقد أن هذه البُنى الجديدة تلعب دورًا حيويًا في عمليات إعادة التدوير الخلوي، أي المساهمة في التخلص من الفضلات وتنظيم معالجة المواد داخل الخلية. وقالت الدكتورة سهام إبراهيم، المشاركة في الدراسة:
“الأمر مثير للغاية، لأن اكتشاف شيء جديد كلياً داخل الخلايا يُعد أمراً نادراً، ويفتح أمامنا طريقًا جديدًا بالكامل للاستكشاف”.
أضافت أن الهيميفيوسومات تشبه إلى حد كبير مركزًا داخليًا لإعادة التدوير، حيث تساعد الخلية على تنظيم كيفية تغليف المواد ومعالجتها، محذرة من أن اختلال هذا النظام قد يؤدي إلى أمراض خطيرة تصيب أنظمة مختلفة في الجسم.
تقنيات متطورة لرصد البنية الجديدة
نظرًا لصغر حجم الهيميفيوسومات، تطلب اكتشافها استخدام أحدث التقنيات في التصوير المجهري. فقد استعان الفريق بتقنية تُعرف باسم التصوير المقطعي الإلكتروني بالتبريد (Cryo-electron Tomography)، يتم فيها تجميد العينات إلى نحو 150 درجة مئوية تحت الصفر، ثم تُقطع إلى شرائح شديدة الدقة.
بعدها، استُخدم مجهر إلكتروني لرصد هذه الشرائح، حيث التُقطت مئات الصور المتسلسلة أعطت الباحثين تصورًا ثلاثي الأبعاد للبنية الجديدة، كما لو أنها موجودة داخل خلية حية تم “تجميدها في الزمن”.
خصائص الهيميفيوسومات وأهميتها الطبية
من خلال هذه التقنية، رصد العلماء هياكل دقيقة تشبه فقاعتين رقيقتين متصلتين من الأطراف. وتشير النتائج الأولية إلى أن الهيميفيوسومات مسؤولة عن إنتاج الحويصلات، وهي أكياس صغيرة تقوم بدور “أوعية خلط” داخل الخلية، كما أنها تُشكل هياكل تتكون من عدد كبير من هذه الحويصلات الصغيرة.
آفاق مستقبلية واعدة
يفتح هذا الاكتشاف الجديد بابًا كبيرًا نحو فهم أمراض وراثية نادرة، مثل متلازمة هيرمانسكي-بودلاك، وهي اضطراب وراثي يمكن أن يؤدي إلى المهق، مشكلات في الرؤية، وأمراض تنفسية. ويأمل العلماء أن يساهم فهم آلية عمل الهيميفيوسومات في تطوير علاجات جديدة لهذه الأمراض، وربما أمراض أخرى تتعلق بخلل في وظائف الخلايا.