توصلت دراسة سويدية جديدة إلى نتائج قد تساعد الأطباء في تحديد درجة خطر الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية لدى مرضى السكري من النوع الثاني، وتمييز من هم معرضون لخطر بسيط عن أولئك المعرضين لخطر أكبر، ما قد يفتح الباب أمام تحسين طرق التشخيص والعلاج. ويُعرف أن المصابين بالسكري من النوع الثاني أكثر عرضة بمعدل يصل إلى أربعة أضعاف للإصابة بأمراض القلب الخطيرة، مثل النوبات القلبية والسكتات الدماغية، مقارنة بغير المصابين. لكن حتى الآن، كانت أدوات التنبؤ تعتمد على عوامل تقليدية، مثل العمر والجنس وضغط الدم والتدخين ومستويات الكوليسترول الضار وسكر الدم ووظائف الكلى، وهي مؤشرات تُعتبر غير دقيقة بما يكفي.
الدراسة، التي أُجريت في جامعة لوند، شملت 752 شخصاً تم تشخيص إصابتهم بالسكري من النوع الثاني حديثاً، ولم يكن لأي منهم تاريخ سابق مع أمراض القلب. وخلال متابعة استمرت نحو سبع سنوات، عانى 102 مشارك من مضاعفات قلبية وعائية خطيرة.
اعتمد الباحثون على تحليل عينات دم أخذت على فترات منتظمة، لتتبع ما يُعرف بـ “مثيلة الحمض النووي”، وهي عملية كيميائية تتحكم في نشاط الجينات أو تعطيلها داخل الخلايا. وأوضحت المشرفة على الدراسة، شارلوت لينج، أن هذه التغيرات في حال حدوث خلل بها قد تسهم في الإصابة بأمراض القلب والأوعية الدموية.
وتمكن الفريق من تحديد أكثر من 400 موقع لمثيلة الحمض النووي شهدت تغيرات لدى المشاركين، واستخدموا 87 موقعاً منها لتطوير مؤشر جديد يقيم احتمالات الإصابة بمضاعفات خطيرة في القلب. وأظهرت النتائج أن المؤشر يتمتع بدقة تبلغ 96% في التنبؤ بالمرضى ذوي الخطر البسيط، لكنه لم يتجاوز 32% في تحديد ذوي الخطر المرتفع، ويرجح أن السبب هو فترة المتابعة المحدودة.
ويرى الباحثون أن هذه الأداة قد تكون من أكثر وسائل التنبؤ موثوقية حتى الآن في التمييز بين مستويات الخطر لدى مرضى السكري، مما يتيح للأطباء تقديم علاج شخصي أكثر دقة، وتقليل الأعباء المالية على أنظمة الرعاية الصحية، فضلاً عن خفض القلق والآثار الجانبية المرتبطة بالعلاج غير الضروري.
وتؤكد لينج أن دمج مثيلة الحمض النووي مع العوامل التقليدية يمنح الأطباء مؤشراً أدق بكثير لتقدير مخاطر أمراض القلب في المستقبل، وهو ما قد يشكل نقلة نوعية في إدارة مرض السكري والوقاية من مضاعفاته القلبية.