اختبار يكشف مؤشرات ألزهايمر مبكراً

مرض ألزهايمر هو اضطراب عصبي تنكّسي مزمن يُصيب الدماغ ويُعدّ الشكل الأكثر شيوعًا من الخرف. يتميز بتدهور تدريجي في القدرات المعرفية والذاكرة، مما يؤثر على التفكير، السلوك، والقدرة على أداء الأنشطة اليومية. غالبًا ما يبدأ مرض ألزهايمر بشكل خفيف مع صعوبة في تذكّر الأحداث الحديثة، ثم يتطور تدريجيًا ليؤثر على اللغة، القدرة على التعرّف على الأماكن والأشخاص، واتخاذ القرارات.

في هذا المجال، أظهرت تجربة أن اختبارا لموجات الدماغ لا يستغرق سوى 3 دقائق ويمكن إجراؤه في المنزل، قد يكشف عن مؤشرات لمشكلات في الذاكرة مرتبطة بمرض ألزهايمر، قبل سنوات من إمكانية التشخيص السريري.

ويرى الباحثون أن هذا الاختبار قد يشكل أداة زهيدة التكلفة لمن يواجهون صعوبة في تأكيد التشخيص، ويمكن استخدامه في أماكن متعددة، بما في ذلك المنازل، بحسب وكالة الأنباء البريطانية (بي إيه ميديا).

وجرى تطوير الاختبار الجديد، الذي أطلق عليه اسم “كرة السرعة”، في جامعة باث البريطانية، ويعتمد على تقنية قياس النشاط الكهربائي للدماغ من خلال وضع حساسات صغيرة على فروة الرأس.

ويعرض الاختبار على المرضى صورا متسارعة، ثم يسجل الاستجابة التلقائية للدماغ.

وشملت الدراسة، التي قادها خبراء من جامعتي باث وبريستول في إنجلترا ونشرت في مجلة “اتصالات الدماغ”، 52 مريضا يعانون ضعفا إدراكيا طفيفا، أي تراجع في الذاكرة أو مهارات التفكير، و54 شخصا من كبار السن الأصحاء.

وتقدر جمعية ألزهايمر أن هناك نحو 982 ألف شخص مصاب بالخرف في المملكة المتحدة، لكن أكثر من ثلثهم لا يحصلون على تشخيص.

ومن المتوقع أن يرتفع العدد إلى 1.4 مليون شخص بحلول عام 2040.

من الناحية الطبية، يرتبط ألزهايمر بتراكم بروتينات غير طبيعية في الدماغ مثل بيتا أميلويد وتاو، مما يؤدي إلى تلف الخلايا العصبية وانكماش بعض مناطق الدماغ. عوامل الخطر تشمل التقدم في العمر، الاستعداد الوراثي، بعض أنماط الحياة غير الصحية، إضافة إلى أمراض مزمنة مثل السكري وارتفاع ضغط الدم.

لا يوجد علاج شافٍ حتى الآن، لكن بعض الأدوية تساعد على إبطاء تطور الأعراض وتحسين نوعية الحياة، إلى جانب الدعم النفسي والاجتماعي للمريض وأسرته. التركيز على التشخيص المبكر، النشاط البدني، التغذية السليمة، والتحفيز الذهني يُعدّ جزءًا مهمًا من استراتيجيات الوقاية والرعاية.