مكملات فيتامين د تُعد من أكثر المكملات الغذائية استخداماً حول العالم، نظرًا لأهميتها في دعم الصحة العامة. من هنا، أظهرت دراسة حديثة أن تناول مكملات فيتامين د بجرعات محددة قد يبطئ من وتيرة الشيخوخة على المستوى الخلوي، وذلك من خلال الحفاظ على الأغطية الواقية للكروموسومات، المعروفة باسم التيلوميرات.
وتفتح هذه النتائج المجال أمام إمكانية الاستفادة من فيتامين د لإطالة فترة الصحة والعمر الإنتاجي للإنسان. فقد بيّن الباحثون أن تناول 2000 وحدة دولية يومياً ساهم في حماية التيلوميرات، وهي هياكل دقيقة تشبه أغطية نهايات الأحذية، وتعمل على حماية الحمض النووي من التلف عند انقسام الخلايا.
توجد التيلوميرات في نهايات الكروموسومات الـ46، ومع كل انقسام خلوي تتناقص أطوالها. وعندما تقصر بشدة، تفقد الخلايا قدرتها على الانقسام وتموت، وهو ما يرتبط بأمراض الشيخوخة مثل السرطان وأمراض القلب والتهابات المفاصل.
الدراسة، التي أجرتها جامعة أوغستا الأميركية على 1031 شخصاً بمتوسط عمر 65 عاماً واستمرت خمس سنوات، كشفت أن متناولي فيتامين د احتفظوا بتيلوميرات أطول بما يعادل 140 زوجاً قاعدياً مقارنة بالمجموعة التي تناولت دواءً وهمياً. ويُعتقد أن الفضل يعود إلى التأثير المضاد للالتهابات لفيتامين د، إذ إن الالتهابات تسرّع من تقصير التيلوميرات.
ورغم أن فيتامين د معروف بدوره في دعم صحة العظام، تضيف هذه النتائج بعداً جديداً لدوره المحتمل في تقوية المناعة وإبطاء الشيخوخة الخلوية. ومع ذلك، يؤكد الخبراء على ضرورة الاعتدال في تناوله، إذ قد ترتبط الجرعات المرتفعة أو التيلوميرات الطويلة جداً بمخاطر صحية أخرى.
الجرعة الموصى بها حالياً هي 600 وحدة دولية يومياً لمن هم دون السبعين عاماً، بينما استخدمت الدراسة جرعة أعلى (2000 وحدة). ويظل نمط الحياة الصحي، المتوازن غذائياً والمصحوب بالنوم الكافي وإدارة الضغوط، حجر الأساس لإبطاء الشيخوخة، مع إمكانية دعم ذلك بالمكملات عند الحاجة الطبية.
هو فيتامين قابل للذوبان في الدهون، يُصنّع طبيعيًا في الجسم عند التعرض لأشعة الشمس، ويُعرف أحيانًا بـ “فيتامين الشمس”. يمكن الحصول عليه أيضًا من بعض الأطعمة مثل الأسماك الدهنية (السلمون، السردين)، صفار البيض، والأطعمة المدعّمة، بالإضافة إلى المكملات الغذائية.