اغتسال الدماغ أثناء النوم يطرد السموم ويقلل خطر الزهايمر

على مدى عقود طويلة، حيّرت العلماء تساؤلات حول الطريقة التي يتخلّص بها الدماغ البشري من الفضلات الناتجة عن نشاطه اليومي، مثل البروتينات والجزيئات الزائدة، التي قد تتحوّل مع تراكمها إلى مواد سامة تهدد صحة الدماغ. ومن أبرز هذه المواد بروتينات الأميلويد بيتا وتاو، التي تُعد من العلامات الأساسية لمرض الزهايمر.

لماذا يحتاج الدماغ إلى آلية خاصة للتنظيف؟

في باقي أعضاء الجسم، يتولى الجهاز اللمفاوي مهمة التخلص من الفضلات عبر نقل السوائل الزائدة إلى الطحال والعقد اللمفاوية قبل وصولها إلى مجرى الدم. لكن الدماغ يتمتع بحاجز وقائي يعرف باسم الحاجز الدموي الدماغي، يمنع دخول مسببات العدوى إلى الخلايا العصبية، لكنه في المقابل يعيق أيضاً خروج الفضلات.

هذا الغموض دفع العلماء إلى البحث عن “نظام بديل”، حتى جاء عام 2012 حين اكتشف فريق بقيادة مايكن نيدرغارد من جامعة روشستر الأميركية، وجود نظام دوري جديد أُطلق عليه لاحقًا اسم النظام الجليمفاوي، يعمل على دفع السائل النخاعي داخل قنوات تحيط بالأوعية الدموية في الدماغ، حيث تختلط بالسوائل الخلالية وتعمل على جمع الفضلات وطردها خارج الدماغ.

نظرية “اغتسال الدماغ” أثناء النوم

في عام 2013، نشرت نيدرغارد دراسة أوضحت أن عملية تنظيف الدماغ تنشط بشكل أكبر أثناء النوم. وصرّحت لمجلة ساينتيفك أميركان:

“خلال الاستيقاظ، تتوقف عملية التنظيف تقريبًا، لأن الدماغ يكون منشغلاً بمعالجة المؤثرات الخارجية، بينما أثناء النوم يتمكن من أداء عملية الاغتسال.”

أضافت أن استيقاظ الإنسان نشيطًا بعد نوم هادئ يشبه عملية “إعادة ضبط” أو صيانة شاملة للدماغ.

بين الشكوك والتأكيد

رغم أهمية النتائج، واجهت هذه النظرية في البداية رفضًا واسعًا، خاصة أن الدراسات الأولى أُجريت على الفئران التي تمتاز بعقول أصغر وفترات نوم متقطعة. لكن خلال العقد الأخير، تراكمت الأدلة لتؤكد أن العملية تحدث أيضًا لدى البشر، إذ تبين أن الموجات الكهربائية الدماغية أثناء النوم تدفع السائل النخاعي إلى الدخول والخروج من الدماغ بانتظام.

ويؤكد الباحث جيفري إيليف من جامعة واشنطن أن تعطل النظام الجليمفاوي قد يكون أحد أسباب تراكم بروتينات الأميلويد وتاو في الدماغ، مما يفسر زيادة خطر الإصابة بمرض الزهايمر واضطرابات عصبية أخرى مع التقدم في العمر.

تجارب على الفئران والبشر

تجارب الفئران: أظهرت أن تدفق السائل النخاعي يتراجع بنسبة 95% أثناء الاستيقاظ مقارنة بفترة النوم، كما تتسع القنوات حول الأوعية الدموية بنسبة 60% في حالة النوم أو التخدير، ما يسهل التخلص من الفضلات.

تجربة بشرية عام 2021: أجراها الجراح بيير كريستيان إيدي في مستشفى جامعة أوسلو، حيث تم حقن متتبعات فلورية لمراقبة حركة السائل النخاعي لدى متطوعين نام بعضهم بشكل طبيعي بينما بقي آخرون مستيقظين. النتيجة: تدفق أبطأ بكثير لدى من حُرموا من النوم، ولم يتحسن الوضع حتى بعد نومهم في الليلة التالية، مما يشير إلى أن آثار الحرمان من النوم لا تعوَّض بسهولة.

تؤكد هذه الدراسات أن النوم ليس مجرد فترة للراحة أو تخزين الذكريات، بل هو وظيفة حيوية للدماغ لتنظيف نفسه من السموم عبر النظام الجليمفاوي. كما أن نقص النوم يعطل هذه المنظومة، ما قد يفسر العلاقة بين قلة النوم وتزايد مخاطر الإصابة باضطرابات عصبية مثل الزهايمر.

بمعنى آخر، النوم الهادئ والعميق قد يكون بمثابة “غسيل دماغ طبيعي” يحافظ على صحة العقل لسنوات طويلة.

هل ترغب أن أقدّم لك أيضًا عناوين مقترحة جذابة تتضمن كلمات مفتاحية مثل: النوم، تنظيف الدماغ، الزهايم​