منذ عقود يحاول العلماء تفسير سر انجذاب البعوض لبعض الأشخاص أكثر من غيرهم، معتمدين في أبحاثهم على عوامل تتراوح بين رائحة الجلد ودرجة حرارة الجسم والنظام الغذائي وفصيلة الدم. لكن دراسة حديثة أجريت في هولندا عام 2023 أضافت عنصراً مفاجئاً إلى القائمة: شرب الجعة. فخلال مهرجان Lowlands الموسيقي الشهير، أجرى باحثون من جامعة “رادبود” تجربة واسعة النطاق داخل مختبر متنقل أُقيم خصيصاً للمناسبة. استُخدم في التجربة آلاف إناث البعوض الناقل للملاريا، التي وُضعت في أقفاص خاصة تسمح لها بشم رائحة الإنسان دون أن تتمكن من لسعه. طُلب من نحو 500 متطوع إدخال أيديهم في هذه الأقفاص، بينما كانت كاميرات عالية الدقة تسجّل عدد الحشرات التي تهبط على اليد، في مقارنة مع وعاء يحتوي على محلول سكري.
النتيجة كانت لافتة: الأشخاص الذين تناولوا مشروب الجعة كانوا أكثر جذباً للبعوض بنسبة 1.35 مرة مقارنة بغيرهم. وبيّن الباحثون أن تأثير الجعة ربما يرتبط بتغيّرات في رائحة العرق أو بارتفاع طفيف في حرارة الجسم بعد شربها.
لكن الأمر لم يتوقف عند هذا الحد، إذ كشفت التجربة أن الذين شاركوا أسرّتهم مع شخص آخر في الليلة السابقة، اجتذبوا عدداً أكبر من البعوض، في حين أن الاستحمام واستخدام كريم الوقاية من الشمس ساهما في تقليل اهتمام الحشرات بالبشر بشكل واضح.
رغم أن التجربة اقتصرت على مهرجان واحد وبعض المشاركين فيه، إلا أنها تسلّط الضوء على تفسير محتمل لسبب كون بعض الأشخاص “أهدافاً مفضلة” للبعوض. كما تحمل توصيات عملية للحد من التعرض للدغات، أبرزها: الاستحمام بانتظام، وضع كريمات الوقاية من الشمس، وتقليل استهلاك الجعة أو تجنبها كلياً.
يأمل العلماء أن تساعد هذه النتائج في تطوير استراتيجيات جديدة للوقاية من الأمراض التي ينقلها البعوض، مثل الملاريا وحمى الضنك، من خلال فهم أعمق لعوامل الجذب التي تحدد سلوك هذه الحشرات الماصة للدم.