أصرّ النجم الأميركي كواهي ليونارد، لاعب فريق لوس أنجليس كليبرز، على براءته وبراءة ناديه من أي مخالفات، وذلك بعد المزاعم التي طاولت الفريق بشأن تورطه في مخطط للتحايل على قواعد سقف الرواتب في دوري كرة السلة الأميركي للمحترفين (NBA)، وهو ما دفع رابطة الدوري لفتح تحقيق رسمي.
تصريحات ليونارد
في أول تعليق له منذ إثارة القضية هذا الشهر، قال ليونارد خلال اليوم الإعلامي للفريق استعدادًا لموسم 2025 – 2026:
“كليبرز ليس لديهم ما يخفونه. لا أقرأ عناوين الصحف ولا أنشغل بنظريات المؤامرة. الرابطة ستقوم بعملها، ولم يرتكب أي منا أي مخالفات. لن يكون هذا الأمر مصدر إلهاء لي أو لزملائي.”
أصل الادعاءات
المزاعم ظهرت لأول مرة عبر بودكاست للصحافي بابلو توري، الذي زعم أن كليبرز استخدم شركة مفلسة تُدعى Aspiration كوسيلة للالتفاف على سقف الرواتب.
ووفقًا للتقرير، فإن ليونارد وقّع عام 2021 عقدًا بقيمة 28 مليون دولار لأربع سنوات لتسويق الشركة، لكنه لم يؤدِ أي أنشطة فعلية مرتبطة بها. وأشار توري إلى شهادة موظف مجهول في “Aspiration” قال إن المبلغ كان يهدف إلى التحايل على لوائح الدوري.
ردود النادي والإدارة
النادي ومالكه ستيف بالمر نفيا بشكل قاطع هذه الادعاءات. من جانبه، أكد لورانس فرانك، رئيس عمليات كرة السلة في كليبرز، التزام الفريق بالقوانين قائلاً:
“نحن سعداء بوجود تحقيق رسمي. نرحب به ونقدّر أن يكون دقيقًا وشفافًا. هذه الافتراضات كانت مخيبة للآمال ومزعجة، لكنها لا تعكس واقعنا.”
أضاف: “الاتهامات الموجهة إلينا خطيرة ولا تتوافق مع تجربتي داخل المنظمة. سنواصل التعاون الكامل مع رابطة الدوري ونترك العملية تسير حتى نهايتها.”
موقف رابطة الدوري
المفوض آدم سيلفر صرّح في وقت سابق أن إثبات المخالفات يقع على عاتق الرابطة نفسها، مشيرًا إلى أن التحقيق سيأخذ مجراه للتأكد من صحة أو بطلان الادعاءات.
بينما يرى بعض المراقبين أن هذه القضية قد تشكل ضغطًا كبيرًا على كليبرز مع انطلاق الموسم الجديد، يؤكد ليونارد وإدارة النادي أنهم واثقون من سلامة موقفهم وأن التحقيق سيثبت براءتهم في نهاية المطاف.