الشاي هو مشروب عالمي يُحضَّر من منقوع أوراق نبات الكاميليا سايننسيس (Camellia sinensis)، ويُعتبر من أكثر المشروبات استهلاكًا في العالم بعد الماء. يعود أصل زراعته إلى الصين منذ آلاف السنين، وانتشر لاحقًا إلى الهند، اليابان، ثم إلى بقية القارات عبر طرق التجارة. أجرى فريق من العلماء في جامعة نانينغ بالصين دراسة موسعة حول العلاقة بين استهلاك الشاي وصحة القلب، شملت ما يقرب من مليون شخص من دول مختلفة.
وتبين أن شرب عشرة أكواب من الشاي الأسود غير المحلّى يوميا، أي ما يعادل نحو 1.2 لتر، يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب بنسبة 16% مقارنة بمن لا يشربون الشاي على الإطلاق. أما تناول كوبين فقط فكان تأثيره أقل بكثير، إذ اقتصر على نحو 5%.
واعتمدت الدراسة على تحليل شامل لنتائج 14 دراسة سابقة، وشملت بيانات 958477 شخصا، أصيب 16990 منهم بأمراض القلب.
وأوضح فريق أطباء القلب في جامعة نانينغ أن النتائج تدعم التوصيات التي تشجع على شرب الشاي الأسود كجزء من أسلوب حياة صحي، وقالوا: “تظهر دراستنا أن استهلاك الشاي الأسود يرتبط بانخفاض خطر الإصابة بأمراض القلب، وهو ما يعزز دوره في الوقاية”.
وبينما ارتبط الشاي الأخضر في أبحاث كثيرة بفوائد صحية تعود إلى غناه بمضادات الأكسدة وقلة محتواه من الكافيين، تؤكد هذه النتائج أن الشاي الأسود يتمتع أيضا بخصائص قد تساهم في حماية القلب. ومع ذلك، لا يزال العلماء غير متأكدين من الآلية الدقيقة التي تجعل الشاي عاملا مساعدا في الوقاية من أمراض القلب.
نشرت النتائج في مجلة التغذية والتمثيل الغذائي وأمراض القلب والأوعية الدموية.
يتميز الشاي بأنواعه المتعددة مثل:
الشاي الأخضر: تُجفف أوراقه مباشرة بعد قطفها للحفاظ على مضادات الأكسدة.
الشاي الأسود: تُخمّر أوراقه ثم تُجفف ليكتسب لونًا داكنًا ونكهة أقوى.
الشاي الأبيض: يُحضَّر من أوراق فتية ويُعد الأخف نكهة والأكثر ندرة.
شاي الأعشاب: لا يُحضَّر من نبات الشاي نفسه، بل من أعشاب أو زهور كالبابونج والنعناع.
إلى جانب طعمه المتنوع، للشاي فوائد صحية مرتبطة بمحتواه من مضادات الأكسدة والكافيين المعتدل، ما يجعله مشروبًا يجمع بين المتعة والفائدة.