أكد النجم البرتغالي كريستيانو رونالدو، قائد نادي النصر السعودي، أن الدوري السعودي للمحترفين يُعد واحداً من أكثر الدوريات تنافسية وصعوبة في العالم، مشيراً إلى أن التسجيل فيه أصعب بكثير من الدوري الإسباني الذي لعب فيه سابقاً مع ريال مدريد، وذلك بسبب الحدة البدنية العالية التي تميّز المباريات والظروف المناخية القاسية التي تتطلب جهداً بدنياً وانضباطاً كبيراً.
وفي مقابلة مطوّلة مع الإعلامي البريطاني بيرس مورغان، قال رونالدو: «من لم يلعب هنا لا يعرف شيئاً عن طبيعة التحدي. اللعب في درجة حرارة تتجاوز 40 مئوية، ومع جدول مزدحم وضغط مباريات مستمر، يتطلب طاقة هائلة وانضباطاً احترافياً كبيراً. التسجيل في السعودية أصعب بكثير من إسبانيا». وأضاف أن اللاعبين القادمين من أوروبا غالباً ما يُفاجأون بمستوى القوة البدنية والالتزام التكتيكي الذي يشهده الدوري السعودي.
وأوضح النجم البرتغالي، الحاصل على خمس كرات ذهبية، أن الدوري السعودي أكثر توازناً وعدلاً من كثير من الدوريات الأوروبية، قائلاً: «في فرنسا، على سبيل المثال، كل شيء يتمحور حول باريس سان جيرمان، أما هنا فالوضع مختلف تماماً. هناك أكثر من فريق قادر على الفوز والمنافسة على اللقب، وهذا ما يجعل كل مباراة معركة حقيقية. إنه دوري قوي ومليء بالمنافسة والإثارة».
ورداً على الانتقادات التي وُجهت للدوري السعودي منذ انضمامه إليه عام 2023، شدد رونالدو على أن كثيراً من الآراء الصادرة من الخارج تفتقر إلى الواقعية والمعرفة، قائلاً: «من السهل الحديث من بعيد، لكن من الصعب أن تلعب هنا وسط هذه الظروف. اللعب في السعودية يتطلب شجاعة كبيرة واحتراماً عميقاً لكرة القدم».
وأشار إلى أن تطور البنية التحتية الرياضية في المملكة والاهتمام الرسمي المتزايد بكرة القدم جعلا من الدوري السعودي وجهة جذابة للنجوم العالميين، مضيفاً: «الدوري يتقدم بسرعة مذهلة، هناك استثمارات ضخمة، وملاعب رائعة، ومستوى احترافية في التنظيم والتدريب يوازي ما رأيته في أوروبا».
وفي ختام حديثه، دعا كريستيانو النقاد والمحللين إلى إعادة النظر في تقييمهم للدوري السعودي، مؤكداً أنه أصبح اليوم أحد الدوريات الكبرى في العالم من حيث التنافسية والاحتراف، وقال: «من يقلل من قيمة الدوري السعودي لا يعرف الحقيقة. إنه أقوى من الدوري البرتغالي حالياً، وبيئته تتطور بسرعة كبيرة. من يلعب هنا يدرك تماماً حجم التحدي وروح المنافسة».
بهذه الكلمات، رسم رونالدو صورة واضحة عن تجربته في المملكة، مقدماً شهادة نادرة من أحد أعظم نجوم كرة القدم على قوة وتنامي مكانة الكرة السعودية على الساحة العالمية.